BERITA SELAM
Penyelam bersiap untuk mencicipi Pisang Hijau
Pandangan penyelam mengarah ke pembukaan Lubang Amberjack. (Gambar: Laboratorium Kelautan Mote)
Ilmuwan AS akan menjelajahi situs “lubang biru” misterius di Teluk Meksiko yang dijuluki Pisang Hijau pada bulan Agustus ini, dengan ekspedisi lanjutan yang dijadwalkan pada bulan Mei mendatang.
Sedikit yang diketahui tentang lubang biru, kata National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA). Kantor Eksplorasi & Penelitian Lautnya mendukung proyek ini, dan dikatakan bahwa distribusi dan kelimpahan lubang runtuhan yang terendam tersebut tidak diketahui. Bukaannya mungkin berada jauh di bawah permukaan laut dan terlalu kecil untuk ditembus oleh ROV.
Laporan pertama tentang Pisang Hijau dan situs serupa lainnya tidak datang dari para ilmuwan tetapi dari penyelam rekreasi dan nelayan, kata NOAA.
Tahun lalu tim peneliti dari Mote Marine Laboratory, Florida Atlantic University/Harbor Branch, Georgia Institute of Technology dan US Geological Society menjelajahi lubang pembuangan yang lebih dangkal yang mereka sebut Amberjack Hole, 30 mil sebelah barat Sarasota, Florida.
Kini mereka berencana menggunakan teknik yang mereka kembangkan di sana untuk menjelajahi Pisang Hijau yang berbentuk jam pasir. Tepiannya berada 47m di bawah permukaan dan kedalaman dasarnya sekitar 130m, sehingga sangat menantang untuk dijelajahi.
Pekerjaan Amberjack Hole sedalam 107m, dengan tepi sedalam 34m, merupakan penyelidikan lubang biru paling detail yang dilakukan tim hingga saat ini. Mereka menggunakan penyelam scuba pada kedalaman penuh dan mengerahkan “pendarat bentik”, sebuah kerangka seberat 270kg yang berisi berbagai instrumen ilmiah, untuk mengambil sampel air dan sedimen dasar, mendokumentasikan kehidupan di sekitar tepi lubang dan kehidupan mikroskopis di seluruh lubang.
Amberjack Hole ternyata mengandung karbon anorganik terlarut dalam jumlah besar, yang dapat mendukung jenis kehidupan tertentu, termasuk mikroba. Para ilmuwan percaya bahwa nutrisi muncul dari lubang biru, memberi makan organisme yang lebih besar, beberapa di antaranya turun ke dalam lubang untuk menciptakan “siklus umpan balik positif”
26 Juli 2020
Hal ini dapat menjelaskan keanekaragaman hayati lubang biru, yang menurut NOAA dapat berisi karang, spons, moluska, penyu, hiu, dan banyak lagi.
Di dasar Lubang Amberjack, para penyelam terkejut menemukan dua ikan hiu todak bergigi kecil yang mati namun masih utuh, spesies yang terancam punah, salah satunya memiliki panjang 3m.
Dengan ekspedisi mereka yang akan datang, para ilmuwan berharap dapat mengetahui apakah lubang biru tersebut benar-benar terhubung dengan air tanah di Florida; jika mereka mengeluarkan nutrisi; apakah lingkungan mikro tersebut menampung spesies mikroba unik atau baru; dan apakah area lubang biru harus dilindungi.
