BERITA SELAM
Tembakan para penyelam mengungkap rahasia manta
Gambar: Asia Armstrong
Pari manta karang memiliki wilayah jelajah yang jauh lebih besar dari perkiraan sebelumnya, berdasarkan bukti yang diberikan oleh penyelam kepada para peneliti di Australia.
Sinar tersebut tercatat menempuh jarak “pemecahan rekor” yaitu lebih dari 700 mil di sepanjang pantai Queensland – dari Pulau North Stradbroke hingga bangkai kapal Yongala, dekat Townsville.
Temuan ini muncul sebagai hasil dari inisiatif sains warga, Project Manta, yang melibatkan foto dan video rekaman yang dikirimkan oleh penyelam scuba dan perenang snorkel.
7 Agustus 2019
Penelitian yang dipimpin oleh kandidat PhD dan penyelam Asia Armstrong dari Universitas Queensland ini dimaksudkan untuk membantu pengelolaan konservasi Mobula alfredi, yang terdaftar sebagai spesies rentan.
“Kami mengandalkan kamera dan mata para peneliti dan sukarelawan terlatih, yang membantu kami membuat katalog lebih dari 1300 individu pari manta karang, dari lebih dari 7000 penampakan,” kata Armstrong.
Gambar-gambar tersebut dianalisis untuk mengisolasi jarak yang ditempuh oleh masing-masing sinar, yang diidentifikasi berdasarkan pola titik uniknya.
“Setiap kali seekor hewan difoto, kami mencatat tanggal, waktu dan lokasi penampakannya, beserta informasi tambahan apa pun, seperti jenis kelamin, status kedewasaan, cedera, dan perilakunya,” kata Armstrong. “Ketika penampakan tersebut cocok dengan catatan yang ada, kami memperoleh wawasan tentang pergerakan ikan pari dan dinamika populasi.”
Mengenai perjalanan panjang di pesisir pantai, dia berkata: “Ini adalah pergerakan dari titik ke titik yang memecahkan rekor bagi pari manta karang, sehingga meningkatkan pemahaman kita tentang potensi wilayah jelajah bagi spesies ini.” Jarak yang ditempuh lebih dari dua kali lipat jarak yang tercatat pada penelitian sebelumnya.
“Saat ini penting untuk terhubung dengan kelompok penelitian regional agar kami dapat membandingkan katalog, yang mungkin dapat mengungkap pergerakan jarak jauh dibandingkan yang telah kami temukan,” katanya, seraya menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak informasi tentang perpindahan manta di perairan berbagai negara.
“Dengan bantuan para peneliti internasional, bersama dengan ilmuwan warga dan aktivis konservasi yang bersemangat, kita benar-benar dapat meningkatkan peluang jangka panjang bagi spesies luar biasa ini.”
Studi ini dipublikasikan di Catatan Keanekaragaman Hayati Laut.
