Peter Sotis, Amerika yang bernapas kembali pengajar siapa yang berteman Sharkwater pembuat film Rob Stewart ketika dia meninggal dalam insiden menyelam pada tahun 2017, telah dihukum karena mencoba menyelundupkan alat bantu pernapasan tingkat militer tanpa izin ke Libya.
Juri federal telah memutuskan warga Florida, Sotis, 57, dari Delray Beach, dan penyelam scuba lainnya Emilie Voissem, 45, dari Sunrise, bersalah karena berpartisipasi dalam skema ekspor CCR pada Agustus 2016. Mereka belum dijatuhi hukuman tetapi menghadapi hukuman kemungkinan hukuman penjara yang lama dan denda.
Karena peningkatan kemampuan rebreather dan potensinya untuk penggunaan militer serta sipil, produk ini termasuk dalam Daftar Kontrol Perdagangan AS untuk barang-barang yang dikontrol ekspor yang memerlukan lisensi dari Departemen Perdagangan, Biro Industri & Keamanan (DOC-BIS) .
Kasus ini diselidiki oleh DOC-BIS dan Investigasi Keamanan Dalam Negeri Imigrasi & Bea Cukai.
Pengadilan diberitahu bahwa Sotis dan Voissem telah diperingatkan bahwa mengekspor barang-barang tanpa izin ke Libya adalah tindakan ilegal, yang dianggap sebagai negara yang menimbulkan kekhawatiran keamanan nasional. Agen khusus Departemen Perdagangan telah memberi tahu mereka bahwa alat bantu pernapasan tersebut tidak dapat diekspor saat permohonan izin masih menunggu, namun mereka mengabaikan peringatan tersebut.
Para terdakwa dikatakan telah berbohong dan menyesatkan perusahaan pelayaran Virginia Ramas LLC tentang apa yang dikatakan agen tersebut kepada mereka, dan tentang apakah alat bantu pernapasan tersebut memiliki kegunaan militer. Sotis juga diketahui mengancam seorang saksi pemerintah, yang telah diberitahu untuk tidak bekerja sama dalam penyelidikan.
Sotis dan Voissem dihukum karena konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA), percobaan pelanggaran undang-undang tersebut dan penyelundupan. Voissem dinyatakan tidak bersalah membuat pernyataan palsu.
Menurut gugatan tersebut, Sotis dan Add Helium, yang telah mengajari Stewart menggunakan rebreather, telah “bertanggung jawab atas penyelaman dan menjual peralatan rebreather yang digunakan oleh para penyelam”. Stewart meninggal setelah pasangan itu menyelam 70m ketiga hari itu untuk mengambil jangkar di bangkai kapal Queen of Nassau di lepas pantai Florida Keys.
Pasangan ini sekarang menghadapi hukuman oleh hakim pengadilan distrik federal pada tanggal 6 Januari 2022, dengan hukuman maksimum 20 tahun penjara dan denda $1 juta karena mencoba melanggar IEEPA, hingga lima tahun dan denda $250,000 untuk konspirasi IEEPA. , dan hingga 10 tahun dan denda $250,000 untuk penyelundupan.
Pada bulan Maret 2017, Divernet melaporkan bahwa orang tua Rob Stewart mengajukan gugatan terhadap Sotis, istrinya Claudia, sekolah menyelam Fort Lauderdale yang mereka miliki bersama, Add Helium, dan lainnya sehubungan dengan kematian putra mereka pada awal tahun.
