Otak tiga spesies lumba-lumba yang terdampar ditemukan menunjukkan penanda klasik penyakit Alzheimer – penyakit ini pertama kali terdeteksi pada non-manusia. Penemuan ini mungkin menjelaskan mengapa lumba-lumba, lumba-lumba dan paus sering terdampar di sekitar pantai Inggris.
Temuan para peneliti ilmiah Skotlandia ini merupakan hasil dari apa yang mereka katakan sebagai penelitian paling ekstensif mengenai demensia pada paus bergigi.
Baca juga: Hukum Inggris yang ‘tidak koheren’ tidak mendukung paus dan lumba-lumba
Para ilmuwan dari Universitas Glasgow, St Andrews dan Edinburgh serta Moredun Research Institute mempelajari otak 22 paus bergigi tua (odontocetes) yang terdampar di perairan pesisir Skotlandia. Marine Scotland dan dana DEFRA postmortem pemeriksaan cetacea, pinniped, dan penyu yang terdampar.
Spesies tersebut adalah lumba-lumba Risso, lumba-lumba berparuh putih dan hidung botol, lumba-lumba pelabuhan, dan paus pilot bersirip panjang, dan empat hewan dari tiga spesies tersebut menunjukkan beberapa perubahan otak yang terkait dengan penyakit Alzheimer pada manusia.
Temuan ini bisa menjelaskan setidaknya beberapa kejadian yang terdampar, karena mendukung teori “pemimpin yang sakit”, kata para peneliti. Hal ini menunjukkan bahwa sekelompok hewan yang sehat menemukan diri mereka di perairan dangkal yang berbahaya setelah mengikuti apa yang mungkin menjadi pemimpin penuaan yang menjadi bingung atau hilang.
Paus bergigi terdampar sering ditemukan berkelompok atau berkelompok di perairan dangkal dan terkadang di pantai. Tim penyelamat kadang-kadang mampu memindahkan mereka ke perairan yang lebih dalam, namun banyak hewan yang mati setiap tahun dalam kejadian seperti itu.
Perubahan otak
Penyakit Alzheimer pada manusia ditandai dengan pembentukan plak amiloid-beta di otak, dan plak ini muncul pada kelima spesies, namun pada hewan yang terkena, plak ini muncul bersamaan dengan tau hiperfosforilasi di neuron, patologi lain yang berhubungan dengan demensia.
“Meskipun pada tahap ini tergoda untuk berspekulasi bahwa keberadaan lesi otak pada odontocetes menunjukkan bahwa mereka mungkin juga menderita defisit kognitif yang terkait dengan penyakit Alzheimer pada manusia, penelitian lebih lanjut harus dilakukan untuk lebih memahami apa yang terjadi pada hewan-hewan ini. kata peneliti utama Dr Mark Dagleish dari Universitas Glasgow, seraya menggambarkan penemuan ini sebagai hal yang “penting”.
“Saya selalu tertarik untuk menjawab pertanyaan: apakah hanya manusia yang terkena demensia?” kata rekan penulis Prof Frank Gunn-Moore dari Universitas St Andrews. “Temuan kami menjawab pertanyaan ini, karena menunjukkan potensi patologi terkait demensia tidak hanya terlihat pada pasien manusia.”
“Kami terpesona melihat perubahan otak pada lumba-lumba berusia tua yang serupa dengan perubahan otak pada manusia dan penyakit Alzheimer,” tambah Prof Tara Spires-Jones dari Universitas Edinburgh. “Apakah perubahan patologis ini berkontribusi pada terdamparnya hewan-hewan ini adalah pertanyaan yang menarik dan penting untuk penelitian di masa depan.” Studi ini dipublikasikan di European Journal of Neuroscience.
Juga di Divernet: Lumba-lumba Untuk Avatar – Apa yang Dipikirkan JC?, Lumba-lumba Mengenali Peluit Pribadi – Dan Urine, Tertangkap Kamera: Bagaimana Lumba-lumba Berburu, Lumba-lumba Menjaga Kapal Perang Rusia dari Penyelam
