BERITA SELAM
Penyelaman yang direncanakan untuk menemukan sisa-sisa “Kapal Putih” abad ke-12 di lepas pantai Channel Perancis digagalkan oleh cuaca musiman pada pertengahan Desember – tetapi sekarang sejarawan dan penyelam scuba Charles Spencer telah mengumumkan bahwa pencarian penting tersebut akan dilanjutkan.
Earl Spencer ke-9, adik mendiang Putri Diana, menyebut tenggelamnya kapal abad pertengahan dan dampaknya sebagai “campuran antara Raksasa dan Game of Thrones” yang mengubah jalannya sejarah Inggris dan Eropa.
Kapal Putih, perahu bergaya Viking berbahan klinker yang digerakkan oleh 50 pendayung, tenggelam pada tanggal 25 November 1120 dalam perjalanan ke Southampton. Letaknya hanya sekitar satu mil dari pelabuhan Barfleur di Perancis ketika menabrak Batu Quilleboeuf yang tenggelam.
Kapal itu membawa banyak anggota bangsawan Anglo-Norman, merayakan kemenangan setelah empat tahun berperang melawan Prancis. Di antara mereka adalah satu-satunya pewaris laki-laki Raja Henry I, William Aetheling yang berusia 17 tahun, saudara perempuan William, Matilda la Perche, dan salah satu dari banyak anak haramnya, Richard dari Lincoln.
William mampu melarikan diri dengan perahu panjang ketika kapalnya karam, namun dia membuat keputusan fatal dengan memerintahkan pengawalnya untuk mendayung kembali dalam upaya menyelamatkan Matilda. Perahu terbalik ketika korban lain mencoba naik ke kapal, dan saudara laki-laki dan perempuan tersebut tewas bersama banyak ksatria dan bangsawan. Hanya satu orang, seorang tukang daging asal Prancis, yang selamat dari tenggelamnya kapal tersebut dan mampu menceritakan apa yang telah terjadi.
Tahun lalu Spencer menerbitkan buku yang mendapat sambutan baik tentang Kapal Putih. Dia menggambarkan peluang untuk menemukan sisa-sisanya sebagai hal yang “optimis” namun mengatakan bahwa setelah melakukan penelitian mendetail, tim penyelamnya akan mencari “bahan logam yang masih ada – paku, paku keling, dll” yang menyatukan papan kayu tersebut.
Spencer berharap bahwa “mempelajari lebih lanjut tentang pembangunan Kapal Putih akan memberikan beberapa wawasan bermanfaat mengenai praktik pembuatan kapal abad pertengahan secara umum”.
Bekerja sama dengannya dalam ekspedisi penyelaman musim panas adalah Roger Michel, Direktur Institut Digital Arkeologi. “Area tersebut belum pernah dilakukan pemeriksaan arkeologi profesional, sehingga mungkin menghasilkan petunjuk baru yang menarik tentang struktur, komposisi, dan muatan kapal yang tenggelam tersebut,” katanya baru-baru ini.
Raja Henry 1 adalah putra William Sang Penakluk, dan hilangnya ahli warisnya mempunyai konsekuensi yang luas. Setelah kematiannya, perang saudara pecah antara penggantinya yang ditunjuk, putri lain yang juga bernama Matilda, dan keponakannya Stephen dari Blois.
Dikenal sebagai Anarki, konflik tersebut berlanjut selama 20 tahun hingga putra Matilda akhirnya naik takhta Inggris pada tahun 1135 sebagai Henry II.
