Salah satu penggunaan paling awal dari singkatan “USA” telah diidentifikasi pada sebuah kancing yang dilepas dari beton di sebuah kapal karam di Florida – yang sangat mengejutkan para arkeolog, karena kapal abad ke-18 itu bukan milik Amerika melainkan milik Inggris.
Artefak tersebut ditemukan di antara sisa-sisa Storm Wreck, kapal loyalis Inggris dari Perang Revolusi Amerika yang tenggelam pada hari terakhir tahun 1782.
Seorang konservator dari laboratorium St Augustine Lighthouse & Maritime Museum di timur laut negara bagian itu sedang mendemonstrasikan teknik ekstraksi kepada pengunjung museum ketika dia menemukan tombol bertuliskan.
Bangkai Badai ditemukan oleh arkeolog bawah air St Augustine Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP) sekitar satu mil di lepas pantai Atlantik Florida pada tahun 2009.
Mereka menghabiskan enam tahun berikutnya untuk menyelami bangkai kapal tersebut dan memulihkan artefak untuk konservasi dan dipamerkan, termasuk bel kapal, senjata putar, gesper sepatu, dan kancing mantel, namun menemukan artefak Amerika adalah hal yang tidak terduga.
Asumsinya adalah bahwa itu pasti piala perang: ditemukan di medan perang atau diambil dari seorang tahanan.
ceri di atas
Amerika Serikat terbentuk pada bulan September 1776 dan mulai tahun berikutnya, bahkan sebelum koin bertanda “USA” dicetak, kancing bertulis diperkirakan telah dipasang pada mantel tentara di Angkatan Darat Kontinental George Washington.
Contoh yang ditemukan pada bangkai kapal itu tampak hampir identik dengan sebuah tombol dari tahun 1777 yang ditemukan di perkemahan Valley Forge Washington di Pennsylvania. Salah satu teorinya adalah bahwa temuan baru tersebut berasal dari Pertempuran Monmouth di New Jersey pada bulan Juni 1778, karena kancing-kancing yang sebelumnya ditemukan di Storm Wreck berasal dari Resimen ke-63 Inggris, yang bertempur dalam aksi tersebut.
“Tombol ini adalah salah satu bukti paling awal yang kita lihat di St Augustine tentang akronim USA yang digunakan untuk mewakili bangsa muda kita,” kata direktur eksekutif museum Kathy Fleming. “Menemukannya seperti puncak sejarah maritim Pelabuhan Tertua.”
Kapsul waktu
Bangkai Badai yang belum teridentifikasi ditambahkan ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional AS pada tahun 2017. “Bangkai kapal ini penuh dengan barang,” kata direktur LAMP Chuck Meide saat itu. “Ini adalah kapsul waktu yang terpelihara dengan baik dengan ribuan artefak yang berkaitan dengan kehidupan sehari-hari orang Amerika selama Revolusi.”
Kapal tersebut tenggelam pada akhir Revolusi saat membawa loyalis Inggris yang melarikan diri dari Charleston di Carolina Selatan ke salah satu koloni Inggris terakhir di Florida selatan. Salah satu dari 16 armada kapal yang berusaha mencapai tempat berlindung yang aman, kandas di gundukan pasir.
Tombol tersebut sekarang disimpan untuk ditampilkan di museum'S Hancur! pameran.
