BERITA SELAM
Lumba-lumba yang punah dinamai menurut nama penyelam
Gambar: Stephen Godfrey, CMM.
Spesies baru lumba-lumba yang punah baru saja diberi nama – diambil dari nama seorang penyelam scuba. Kolektor fosil bawah air asal AS, Ron Ison, menemukan fosil sebagian tengkorak ikan baru dalam ilmu pengetahuan di dasar sungai di North Carolina.
Lumba-lumba hidup di lautan pada zaman prasejarah. Sekarang telah diberi nama Isoninia borealis setelah Ison, dengan akhiran “inia” mengacu pada lumba-lumba sungai merah muda Amazon (Iniia geoffrensis) yang temuannya paling erat kaitannya.
Nama spesies “borealis” mengacu pada fakta bahwa temuan Ison adalah satu-satunya spesimen yang diketahui ditemukan di Belahan Bumi Utara.
Penyelam tersebut menemukan tengkorak tersebut saat menyelam di tempat yang digambarkan sebagai “kondisi keruh, pohon tumbang terjerat” di Sungai Meherrin di Carolina Utara. Dia kemudian menyumbangkannya ke Calvert Marine Museum (CMM) di Solomons, Maryland
Dua lumba-lumba air tawar lainnya yang hidup di daerah aliran sungai Amerika Selatan, Inia boliviensis dan Inia araguiaensis, bisa juga merupakan keturunan spesies samudera prasejarah.
7 September 2021
“Ini unik,” komentar kurator paleontologi CMM, Dr Stephen Godfrey, tentang temuan tersebut.
“Jelas, sisa-sisa fosil dari beberapa spesies yang punah sangatlah langka. Meskipun tengkorak ini tidak lengkap, cukup banyak bagian yang diawetkan untuk menunjukkan bahwa ia tidak seperti lumba-lumba lain yang diketahui – baik yang masih hidup maupun yang sudah punah.
“Karena keunikannya, bisa saja diberi nama ilmiah baru. Apa yang ditunjukkan oleh lumba-lumba baru ini adalah bahwa selama zaman Miosen [6-7 juta tahun yang lalu], beberapa kerabat lumba-lumba sungai Amazon berada di lautan dan jauh dari Amerika Selatan.”
Dr Godfrey adalah penulis utama makalah tentang Isoninia borealis yang baru saja muncul di jurnal Fossil Record.
