Ahli biologi kelautan Dr Helena Herr dan timnya dari Universitas Hamburg telah meneliti paus di Antartika selama 13 tahun terakhir – namun baru sekarang, setelah selesainya studi baru, mereka dapat memastikan bahwa sirip populasi paus mengalami pemulihan yang dramatis.
Baca juga: Awal dari akhir perburuan paus?
Selatan sirip paus adalah subspesies yang tumbuh dengan panjang rata-rata 22m dengan memakan krill dan ikan kecil. Populasi Antartika berkurang menjadi hanya 1-2% dari ukuran aslinya melalui perburuan selama abad ke-20, dan beberapa paus yang tersisa tampaknya telah meninggalkan tempat mencari makan lama mereka.
Kajian tersebut didasarkan pada analisis data ekspedisi yang dilakukan pada tahun 2018 oleh kapal penelitian Polartern, dipimpin oleh ahli biologi Alfred Wegener Institute Prof Bettina Meyer, dan pada tahun 2019 oleh BBC dari Pelagis Australia.
Tim menggunakan transek garis dari kapal, helikopter dan drone di wilayah studi seluas 93,000 km persegi untuk menghitung kepadatan hewan dari penampakan dan distribusi yang diamati. Dengan data yang dimasukkan ke dalam model untuk memperhitungkan parameter seperti kedalaman air dan jarak lepas pantai, wilayah tersebut diperkirakan berada di wilayah 7900 jiwa. sirip Paus (Balaenoptera physalus quoyi).
Sekelompok hingga 150 paus terlihat di tempat mencari makan, sebuah pemandangan yang tidak diketahui sejak awal abad ke-20.
Pada saat itulah paus biru dan paus bungkuk yang tinggal di dekat pantai hampir musnah dan para pemburu paus beralih ke paus sirip yang berada jauh di lepas pantai hingga perburuan mereka dilarang pada tahun 1976.
Kembalinya kelompok besar paus sirip tidak hanya menunjukkan pemulihan populasi tetapi juga pembentukan kembali perilaku historis. “Itu adalah beberapa fenomena alam paling spektakuler yang pernah saya lihat sejauh ini,” kata Dr Herr tentang penampakan massal tersebut. “Merupakan pengalaman yang sangat mengesankan melihat air 'mendidih' saat hewan-hewan besar ini makan bersama dan mengaduk lautan.
“Pada tahun 1976 perburuan paus sirip dihentikan dan hari ini, hampir 50 tahun kemudian, kita kembali memiliki beberapa ribu hewan di sebagian kecil Antartika. Hal ini merupakan pertanda positif ketika terjadi kepunahan spesies, hilangnya keanekaragaman hayati, dan perubahan iklim.”
Pemulihan ini penting bagi ekosistem karena kotoran paus sirip, yang kaya akan nutrisi seperti zat besi, bermanfaat bagi mikro-organisme yang hidup di lapisan atas air. Efek “pompa ikan paus” ini merupakan bagian penting dalam upaya melawan perubahan iklim, karena organisme tersebut menyerap karbon dioksida dalam jumlah besar.
Paus bungkuk juga telah pulih dengan baik sejak berakhirnya perburuan paus, namun Dr Herr menunjukkan bahwa penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk mengetahui mengapa paus biru di selatan dan (walaupun ada laporan yang menggembirakan sebelumnya) di Antartika tampaknya mengalami sedikit atau sangat lambat pemulihan dari kondisi mereka. penipisan yang parah.
“Secara keseluruhan, menurut saya masih ada harapan bagi paus, namun hal ini terkait erat dengan ancaman umum terhadap lingkungan kita – terutama perubahan iklim, yang harus diatasi demi kebaikan semua makhluk hidup,” ujarnya. . Studi ini dipublikasikan di jurnal Laporan Ilmiah.
Paus Sato: pertemuan pertama
Sementara itu para ilmuwan di Jepang telah mengkonfirmasi penampakan langsung paus paruh Sato untuk pertama kalinya, spesies yang sebelumnya hanya diketahui dari laporan pemburu paus dan bangkainya.
Paus ini menyerupai paus berparuh Baird yang lebih besar tetapi tingginya tidak lebih dari 7m, warnanya lebih gelap dan dahi lebih menonjol. Penyakit ini dideskripsikan secara ilmiah pada tahun 2019 dari analisis fisik dan DNA spesimen mati, tetapi kini terungkap bahwa para peneliti yang mempelajari orca antara Hokkaido di Jepang dan Kepulauan Kuril di Rusia melihat 14 paus pada musim panas lalu dan memperoleh sampel jaringan hidup.
Dari sekitar 100 spesies paus yang diketahui, 24 di antaranya merupakan paus berparuh, namun mereka sulit dipelajari karena mereka hidup di lepas pantai, jarang bersuara di permukaan, dan menghabiskan sebagian besar hidupnya di kedalaman untuk menghindari orca. Gigitan hiu pemotong kue pada Satos yang diamati menunjukkan bahwa mereka mungkin juga menjelajah ke lokasi yang lebih tropis, kata para ilmuwan dalam laporan mereka.
Juga Di Divernet: 2020: Tahun yang Baik Bagi Paus Biru, Sub-Antartika, Tontonan Kutub: 60 Juta Ikan Es yang Bersarang
