BERITA SELAM
Bangkai budak Maya pertama yang diidentifikasi di lepas pantai Meksiko
Bangkai kapal perdagangan budak Maya pertama yang ditemukan telah diidentifikasi di perairan Meksiko oleh para peneliti dari Institut Antropologi & Sejarah Nasional (INAH) negara tersebut.
Tercatat sekitar 100 korban jiwa ketika kapal Spanyol itu tenggelam pada 19 September 1861, termasuk 60 penumpang dan separuh dari 80 awak. Namun, yang mengejutkan, budak mana pun yang berada di kapal tidak termasuk dalam jumlah tersebut – karena mereka dianggap sebagai barang dagangan.
Ditemukan oleh penyelam scuba di kedalaman hanya 7m dua mil laut dari kota resor Sisal di semenanjung Yucatan pada tahun 2017, bangkai kapal yang awalnya dianggap sebagai kapal surat Inggris kini telah diidentifikasi sebagai kapal uap. La Unión.
Baca juga: Penyelam menjelajahi kuburan untuk rumah sakit demam kuning
Identifikasi positif ini muncul setelah tiga tahun penyelam melakukan survei terhadap bangkai kapal tersebut dan para peneliti menjelajahi arsip Meksiko, Kuba, dan Spanyol, menurut Wakil Direktorat Arkeologi Bawah Air (SAS) INAH.
Selama enam tahun sebelum tenggelam, kapal budak tersebut telah mengangkut 25-30 penduduk asli Meksiko setiap bulannya, termasuk anak-anak kecil. Mereka dibawa ke Kuba sebagai pekerja paksa di perkebunan tebu.
Beberapa orang dewasa adalah tawanan perang, sementara yang lain telah menandatangani dokumen palsu yang menipu mereka agar percaya bahwa mereka adalah pemukim.
Perbudakan telah dilarang ketika Meksiko merdeka dari Spanyol pada tahun 1821, tetapi hanya pada saat itu La Unión tenggelam 40 tahun kemudian jika presiden negara itu terpaksa melakukannya isu sebuah pernyataan yang mengecam perdagangan budak Maya.
Arkeolog bawah air Helena Barba Meinecke, kepala kantor SAS di Semenanjung Yucatan, mengatakan bahwa belum pernah ada kapal yang menyelundupkan manusia Maya yang pernah didokumentasikan sebelumnya.
Bangkai kapal budak lainnya telah ditemukan dalam beberapa tahun terakhir, terutama klotilda di Alabama, itu Henrietta Marie di Florida, itu El Trovador di Republik Dominika dan San José di Afrika Selatan, namun Meinecke mengatakan bahwa semua kapal tersebut adalah “kapal budak hitam”, yang melakukan perdagangan antara Afrika dan Amerika. La Unión telah aktif selama tahun-tahun Perang Saudara Amerika, yang mengganggu perdagangan tersebut.
Penemuan bangkai kapal itu dilaporkan pada saat itu penyelam. Dinamakan sementara Adalio diambil dari nama kakek nelayan yang memimpin penyelam arkeologi ke situs tersebut, kapal tersebut digambarkan sebagai kapal uap dayung Inggris, yang diperkirakan dibuat oleh Royal Mail Steam Packet Co.
Ketel uapnya meledak dan kapal terbakar, dengan lambung kapal jatuh dari lambung kapal. Terkubur dalam pasir, banyak kayu lambung kapal yang masih terpelihara, sementara roda dayung, ketel uap yang meledak, kompartemen, dan baut tembaga masih dapat dikenali dan sejak itu ditemukan sesuai dengan deskripsi kontemporer tentang kapal tersebut. La Unión.
Porselen, periuk, botol kaca, dan peralatan makan dari kuningan juga telah ditemukan, dan lokasi bangkai kapal cocok dengan lokasi tenggelamnya kapal yang dilaporkan.
La Unión milik perusahaan Spanyol Zangroniz Hermanos y Compañía, didirikan di Kuba pada tahun 1854 dan diberi wewenang untuk berdagang di perairan Meksiko antara Sisal, Campeche, Veracruz dan Tampico.
Secara resmi kapal ini mengangkut penumpang dan kargo seperti sisal, kulit, kayu celup, dan kulit rusa, namun kaptennya diam-diam mengatur dengan pedagang budak untuk membawa bangsa Maya dalam kompartemen sempit ke kapal.
Pada awal Oktober 1860 kapal tersebut telah dicegat di Campeche saat membawa 29 orang Maya, termasuk anak-anak berusia 7-10 tahun, namun kapal tersebut diizinkan untuk melanjutkan perdagangan gelapnya. Zangroniz didirikan kembali di Meksiko pada akhir abad tersebut, ketika perusahaan tersebut mendapatkan kontrak pembangunan kereta api.
