Dua penyelam hiu Florida yang melepaskan 19 ekor hiu dan seekor ikan kerapu Goliath dari rawai kini masing-masing menghadapi hukuman penjara lima tahun ditambah denda hingga $250,000 – setelah dinyatakan bersalah mencuri alat penangkapan ikan komersial di perairan federal.
John R Moore, 56, kapten kapal sewaan penyelam hiu, dan kru Tanner Mansell, 29, mungkin menganggap operasi penyelamatan tiga jam mereka pada Agustus 2020 sebagai perbuatan baik, tetapi pandangan ini tidak dianut oleh pihak Selatan. Juri Pengadilan Negeri di West Palm Beach yang memutuskan mereka bersalah atas pencurian.
Moore dan Mansell telah melibatkan enam tamu mereka yang membayar dalam penyelamatan hiu setelah penyelaman pertama mereka di Jupiter Inlet – dan tamu-tamu tersebut termasuk seorang kepala polisi dan keluarganya yang berkunjung dari Midwest.
Menurut jaksa penuntut di Kantor Kejaksaan AS, para tamu penyelam itu “ditipu” untuk membantu Moore dan Mansell “mencuri” alat pancing tersebut. Foto dan video operasi penyelamatan yang diambil oleh para tamu kemudian menjadi bukti penting yang digunakan dalam kasus tersebut.
Dalam perjalanan ke lokasi penyelaman kedua mereka, Moore dan Mansell dikatakan telah mengamati pelampung besar berwarna oranye bertanda “Perahu Siang III”, dan ini dikonfirmasi oleh gambar para tamu. Perahu Siang III dikatakan telah memiliki izin untuk menangkap ikan hiu di perairan federal, namun Moore dan Mansell telah memberi tahu para tamu bahwa apa yang mereka temukan adalah “kumpulan hantu” ilegal yang mengancam hiu yang mereka datangi.
Bersama-sama para penyelam bekerja untuk mengambil lebih dari tiga mil tali monofilamen, kait, pemberat dan pelampung, dalam proses melepaskan 19 hiu lemon dan hiu lainnya serta kerapu Goliat, yang dilindungi di Florida. Hiu lemon masuk dalam Daftar Merah IUCN sebagai Rentan, namun spesies ini menjadi sasaran para nelayan komersial dan rekreasi di sepanjang pantai timur AS.
Terekam dalam CCTV
Setelah sekitar 90 menit, Moore menelepon petugas penegak hukum negara untuk melaporkan temuan mereka, tetapi tanpa menyebutkan pelampung penanda. Dia diberitahu untuk menghentikan aktivitas sambil menunggu penyelidikan, namun saat mengantar para tamu kembali ke pantai, dia berhenti untuk mengizinkan Mansell menaiki perahu selam kedua, membawa beberapa peralatan yang diambil, dan melanjutkan operasi untuk membongkar jalur yang tersisa. .
Ketika petugas Komisi Konservasi Ikan & Margasatwa Florida menghentikan perahu Moore, dia menegaskan kembali klaimnya atas operasi penangkapan ikan ilegal, dan petugas tersebut mencatat bahwa tidak ada tanda-tanda pelampung di kapal – dan juga bahwa alat penangkapan ikan yang diambil tampak baru, dengan umpan masih ada. pada kait.
Moore diberitahu untuk meninggalkan peralatan tersebut di dermaga untuk digunakan sebagai bukti, namun dia dan Mansell kemudian ditangkap di CCR saat melepas dan membuang pengait, perlengkapan dan pemberat, serta memasang tali potong di lompatan.
Hilangnya alat tangkap tersebut diperkirakan menimbulkan kerugian Perahu Siang IIIoperatornya sekitar $1,300, dan mendapat tangkapan “beberapa ribu” dolar lagi. Selain kemungkinan hukuman penjara dan denda, Moore dan Mansell dapat diperintahkan untuk membayar kompensasi atas kerugian mereka.
Kapten Moore adalah seorang fotografer bawah air, penyelam bebas dan mantan nelayan komersial, sementara Mansell menggambarkan dirinya sebagai penyelam hiu profesional dan sinematografer yang pernah bekerja sebagai direktur fotografi untuk Discovery dan National Geographic. Hukuman mereka telah ditetapkan pada 9 Februari.
Juga di Divernet: Jupiter: Keluar Dari Dunia Ini, Menyelam di Hotspot Kerapu Goliath, Jendela Cuaca, Malaikat Hiu No 1
