BERITA SELAM
Sotong raksasa muncul dengan kekuatan
Gambar: Maeve Plouffe.
Lebih banyak sotong raksasa Australia yang kembali ke tempat berkembang biaknya tahun ini dibandingkan yang terlihat sejak abad lalu.
Perkiraan awal mencapai seperempat juta sotong, dan banyak penyelam tertarik untuk menyaksikan kumpulan ikan tersebut, di sepanjang hamparan karang berbatu sepanjang lima mil di Point Lowly di Teluk Spencer, sekitar 12 mil sebelah timur Whyalla dan hampir 250 mil barat laut ibu kota Australia Selatan, Adelaide.
Raksasa Australia (Sepia apama) adalah sotong terbesar di dunia, dengan panjang setengah meter dan berat 10kg. Mereka dijuluki “bintang rock lautan” karena, dengan umur yang hanya 12-18 bulan, mereka hidup cepat dan mati muda.
Hal ini membuat musim kawin pada bulan Mei-Agustus menjadi penting, karena jumlah telur yang bertahan mempengaruhi jumlah telur dewasa yang kembali pada tahun berikutnya untuk berkembang biak.
Sotong diperkirakan tertarik pada bebatuan dan celah gelap di Point Lowly karena telurnya terlindungi dari sinar matahari.
Selama musim kawin, sotong jantan menggabungkan kamuflase untuk mencocokkan batu atau rumput laut dengan tampilan yang berubah warna dan sparring untuk menarik perhatian betina yang kemudian bertelur 100-300 telur.
Saat menetas, bayi sotong seukuran ibu jari bergerak di sepanjang dasar laut menuju Teluk Spencer Atas.
“Sama sekali tidak ada yang seperti ini di dunia, melihat sotong sangat bisa diandalkan,” kata pemimpin tur menyelam dan snorkeling Whyalla, Tony Bramley. “Tempat ini aman dan mudah diakses – warga Australia Selatan sangat beruntung memiliki salah satu objek wisata bahari paling berharga di depan pintu mereka.”
25 Juni 2020
Namun, musim kawin tahun ini telah dirusak oleh kontroversi mengenai pemerintah negara bagian yang mengizinkan penangkapan ikan sotong di luar zona pembatasan di sekitar Port Lowly untuk pertama kalinya sejak kawasan tersebut dilindungi pada tahun 2013.
Penangkapan ikanlah yang pertama kali menyebabkan penurunan jumlah ikan sotong pada akhir tahun 1990an.
Carl Charter, salah satu pendiri badan amal Experiencing Marine Sanctuaries, memperkirakan jumlah sotong yang mengunjungi wilayah tersebut tahun ini bisa dua kali lipat dibandingkan tahun 2019.
“Ini adalah berita bagus, saya sendiri pernah ke sana beberapa minggu yang lalu dan mungkin jumlahnya dua kali lipat dibandingkan tahun lalu – Anda bisa berjalan langsung ke dalam air dan melihat sotong di perairan dangkal,” katanya.
