BERITA SELAM
Hanya dua hari setelah uji coba pendaratan berawak pertama ke Emden Deep sedalam 10 km di Laut Filipina, penjelajah laut asal AS, Victor Vescovo, melakukan penyelaman kapal karam terdalam dalam sejarah.
Penyelaman ini dilakukan hingga 6.45 km di tepi Emden Deep, dan sekali lagi dilakukan menggunakan kapal selam Triton milik Vescovo. Faktor pembatas. Targetnya pada tanggal 31 Maret adalah bangkai kapal yang kini dia konfirmasi sebagai USS Johnston. Kapal perang WW2 terletak di lepas pulau Samar, tempat kapal tersebut ditemukan kembali oleh tim kapal karam Vulcan milik mendiang Paul Allen di atas kapal penelitian. Burung laut di 2019, seperti yang juga dilaporkan di Divernet.
ROV Vulcan telah diperoleh video rekaman kapal perusak kelas Fletcher, namun kendaraan tersebut telah berada pada batas kedalaman 6 km sepenuhnya dan oleh karena itu tidak dapat menyelidiki bagian utama bangkai kapal yang lebih dalam. Sebagai perbandingan, itu Raksasa terletak sedalam 3.8 km.
Baca juga: Bagaimana nasib Vescovo selanjutnya?
Ekspedisi baru ini didanai secara pribadi oleh mantan komandan Angkatan Laut AS Vescovo dan perusahaannya Caladan Oceanic, dan diselenggarakan oleh EYOS Expeditions. Dia dan mantan perwira angkatan laut lainnya, sejarawan Lt-Cdr Parks Stephenson, berhasil menemukan lokasi ulang, mensurvei, dan mendapatkan rekaman bangkai kapal dengan definisi tinggi untuk mengamankan identifikasi positifnya.
Vescovo melakukan dua penyelaman selama delapan jam, pada penyelaman kedua ditemani oleh teknisi senior Shane Eigler dari Triton Submarines.
USS 115m Johnston tenggelam pada tanggal 25 Oktober 1944, dalam pertempuran sengit melawan pasukan Jepang yang jauh lebih unggul dalam Pertempuran Teluk Leyte, yang secara luas disebut-sebut sebagai pertempuran angkatan laut terbesar dalam sejarah.
Ketika kapal perusak tersebut ditugaskan, Cdr Ernest Evans dengan terkenal mengatakan kepada krunya bahwa dia “tidak akan pernah lari dari pertarungan,” dan bahwa “siapa pun yang tidak ingin mendapat bahaya sebaiknya segera pergi”. Itu Johnston kemudian dianugerahi Presidential Unit Citation, penghargaan tertinggi yang diberikan kepada sebuah kapal, sementara Evans adalah penduduk asli Amerika pertama di Angkatan Laut AS dan satu-satunya komandan kapal perusak WW2 yang dianugerahi Medal of Honor anumerta.
Vescovo dapat mengunjungi dua pertiga bagian depan bangkai kapal yang lebih dalam, tegak dan utuh, termasuk haluan, jembatan, dan bagian tengah. Nomor lambung 557 terlihat jelas di kedua sisi haluan, dan dua menara meriam berukuran 5 inci, rak torpedo kembar, dan beberapa dudukan senjata tetap di tempatnya dan terlihat di bangunan atas.
Data sonar, citra, dan catatan lapangan yang dikumpulkan oleh ekspedisi tersebut akan diserahkan kepada Angkatan Laut AS untuk disebarluaskan sesuai kebijakannya.
“Kami memiliki kebijakan ketat 'lihat, jangan sentuh' tetapi kami mengumpulkan banyak materi yang sangat berguna bagi sejarawan dan arsiparis angkatan laut,” kata Vescovo. “Saya percaya ini adalah pekerjaan penting, itulah sebabnya saya mendanainya secara pribadi dan kami mengirimkan materinya ke Angkatan Laut secara cuma-cuma.”
Di akhir ekspedisi, sebuah karangan bunga diletakkan di medan perang Faktor pembataskapal induk DSSV Penurunan tekanan.
“Dalam beberapa hal, kita telah mencapai titik sempurna,” kata Vescovo. "Itu Johnston dan kapal kami sendiri dibangun di galangan kapal yang sama, dan keduanya bertugas di Angkatan Laut AS. Sebagai perwira Angkatan Laut AS, saya bangga telah membantu memberikan kejelasan dan penyelesaian terhadap masalah ini Johnston, awak kapal dan keluarga orang-orang yang jatuh di sana.”
