BERITA SELAM
Bagaimana PCB membunuh paus pembunuh
Bagi penyelam scuba, melihat orca adalah salah satu pengalaman yang paling berharga, namun peluang untuk bertemu di belahan dunia tertentu semakin kecil.
Meskipun paus pembunuh (orcinus orca) masih dapat ditemukan di seluruh lautan di dunia, para ilmuwan baru saja mengeluarkan peringatan bahwa jumlah mereka dapat berkurang setengahnya dalam beberapa dekade mendatang, terutama akibat polusi kimia PCB.
28 September 2018
Penelitian mereka menemukan bahwa jumlah orca telah menurun dengan cepat pada 10 dari 19 populasi yang diteliti, dan bisa hilang seluruhnya dalam waktu 30-40 tahun. Di antara perairan yang paling terkontaminasi adalah perairan di sekitar Kepulauan Inggris, yang diperkirakan hanya tersisa 10 orca.
Brasil, Selat Gibraltar, dan wilayah timur laut Pasifik merupakan beberapa wilayah yang populasinya berkurang hampir setengahnya sejak PCB diperkenalkan, dan orca yang baru lahir jarang terlihat di wilayah tersebut. Namun, wilayah yang tidak terkena dampak paling parah adalah wilayah perairan di sekitar Kepulauan Faroe, Islandia, Norwegia, Alaska, dan Antartika, dimana populasinya diperkirakan akan terus bertambah pada abad berikutnya.
Lebih dari satu juta ton PCB (bifenil poliklorinasi) diproduksi sejak tahun 1930-an untuk digunakan dalam komponen listrik dan plastik. Bahan kimia tersebut dilarang di beberapa negara sejak tahun 1970an, dan Konvensi Stockholm tahun 2004 menunjukkan lebih dari 90 negara berkomitmen untuk menghentikan dan membuang bahan kimia tersebut secara bertahap.
Bahan kimia tersebut hanya terurai perlahan sekali di perairan laut, dan konsentrasi tinggi saat ini menimbulkan ancaman mematikan bagi orca karena posisi mamalia tersebut di puncak rantai makanan. Kontaminasi PCB ditularkan dari orca betina ke anaknya melalui susu.
Populasi Orca yang memakan mangsa besar seperti anjing laut, tuna, dan hiu memiliki risiko lebih besar terkena PCB dibandingkan populasi yang hanya memakan ikan kecil seperti herring dan mackerel.
Para ilmuwan mengumpulkan data dari semua penelitian sebelumnya dengan hasil terbaru mereka untuk menganalisis tingkat PCB di lebih dari 350 orca di seluruh dunia – jumlah terbesar yang pernah diteliti.
Mereka mengukur kadar PCB hingga 1300mg per kg pada beberapa lemak orca, dan mengatakan bahwa bahkan hewan dengan 4% dari jumlah tersebut di jaringannya dapat menunjukkan tanda-tanda ketidaksuburan dan kerusakan sistem kekebalan tubuh, yang merupakan ancaman utama dari PCB.
Penangkapan ikan yang berlebihan dan polusi suara merupakan faktor tambahan dalam penurunan populasi orca.
Para ilmuwan dari 11 organisasi dari Inggris, Amerika Serikat, Kanada, Greenland, Islandia dan Denmark berkolaborasi dalam penelitian ini.
“Kita tahu bahwa PCB merusak organ reproduksi hewan seperti beruang kutub. Oleh karena itu, wajar saja jika kita meneliti dampak PCB terhadap populasi paus pembunuh yang langka di seluruh dunia,” kata rekan penulis dan penggagas studi tersebut, Prof Rune Dietz dari Departemen Biosains dan Pusat Penelitian Arktik, Universitas Aarhus.
Grup memiliki menyerukan untuk segera memperkenalkan inisiatif lebih lanjut mengenai polusi PCB di luar yang tertuang dalam Konvensi Stockholm.
