Seorang instruktur selam asal Norwegia berhasil diselamatkan setelah menghabiskan malam terapung di Laut Cina Selatan di lepas pantai Malaysia – namun tiga peserta pelatihan asal Eropa, termasuk seorang anak laki-laki berusia 14 tahun dan ayahnya yang berkebangsaan Inggris, masih hilang.
Operasi pencarian dan penyelamatan skala besar terus dilakukan terhadap anak laki-laki tersebut, Nathen Renze Chesters, yang berkewarganegaraan Belanda, ayahnya Adrian Peter Chesters, 46, dan wanita Prancis berusia 18 tahun Alexia Alexandra Molina.
Kelompok tersebut telah melakukan penyelaman dengan perahu kemarin (6 April) di tempat yang dianggap sebagai bagian dari kursus Perairan Terbuka Tingkat Lanjut di lepas Pulau Tokong Sanggol. Pulau ini terletak sekitar 16 km dari kota Mersing di tenggara daratan, tempat kapal diperkirakan berangkat, dan lokasi penyelaman memiliki kedalaman sekitar 15 m.
Instrukturnya, Kristen Grodem, 35, ditemukan oleh awak kapal sekitar tengah hari waktu setempat hari ini, lebih dari 40 km dari tempat hilangnya kelompok tersebut. Dia dijemput oleh helikopter Penjaga Pantai dan dibawa ke rumah sakit untuk perawatan, namun dikatakan dalam keadaan sehat.
Grodem kemudian mengatakan bahwa dia kehilangan pandangan terhadap tiga penyelam lainnya setelah arus bawah air yang kuat membawa kelompok tersebut jauh dari perahu mereka.
Penjaga Pantai di negara bagian Johor mengatakan bahwa pelatihan penyelaman telah dimulai sekitar tengah hari kemarin tetapi nakhoda belum membunyikan alarm hingga pukul 2.30. Pencarian segera dimulai dan berlanjut hingga terpaksa dihentikan saat malam tiba, dilanjutkan pada dini hari hari ini.
Para penyelam yang hilang diperkirakan adalah wisatawan – Malaysia baru dibuka kembali untuk pengunjung luar negeri pada awal bulan April setelah diberlakukan penutupan selama dua tahun karena Covid-19, sehingga mereka akan menjadi salah satu wisatawan pertama yang kembali ke negara tersebut.
Pencarian di Mersing melibatkan dua pesawat Penjaga Pantai dan Polisi Kerajaan Malaysia serta empat kapal mereka, bersama dengan sekitar 14 kapal lainnya, yang mencakup area pencarian seluas 370 km persegi. Penyelam Tim Penyelamat Air telah mencari di lokasi penyelaman.
Kapten kapal, seorang pria berusia 20-an, kemudian ditahan oleh polisi Mersing setelah dinyatakan positif menggunakan narkoba. Polisi menyatakan akan melakukan penyelidikan atas operasi penyelaman tersebut dan apa sebenarnya yang terjadi di laut.
