Sebuah kapal patroli Jerman berusia 95 tahun yang tenggelam di Laut Utara pada Perang Dunia Kedua telah terbukti membocorkan zat-zat beracun dan mencemari lingkungan sekitarnya – namun betapa khasnya hal tersebut. V-1302 John Mahn?
Pengaruh racun dari bangkai kapal terhadap kimia dan mikrobiologi sedimen di sekitarnya sebagian besar masih belum dieksplorasi, kata para ilmuwan Belgia yang baru-baru ini melakukan penyelidikan mendalam terhadap bangkai kapal tersebut, yang dipilih karena aksesibilitas relatifnya.
Dibangun di Hamburg pada tahun 1927, kapal pukat uap sepanjang 48m John Mahn kemudian diminta dan digunakan kembali oleh Kriegsmarine sebagai a Boot Vorposten atau VP-perahu. Pada tanggal 12 Februari 1942 V-1302 mengambil bagian dalam Operasi Cerberus Jerman tetapi dibom oleh RAF Hawker Hurricanes setelah penembaknya menjatuhkan salah satu dari enam pesawat.
Bom pertama dari dua bom menghantam V-1302corong dan meledak di ruang ketel di tengah kapal, dengan ledakan kedua mengenai bagian belakang dan menghancurkan terowongan poros penyangga. Kapal VP mulai tenggelam hampir seketika, membawa 11 pelaut, cadangan batu bara dan amunisinya termasuk beberapa muatan dalam yang belum meledak ke dasar.
Delapan puluh tahun bangkai kapal itu terletak “agak miring” dan struktur atasnya hilang pada kedalaman maksimum 35m di Laut Utara Belgia, memperlihatkan lubang besar di sisi kiri kapal yang disebabkan oleh bom pertama.
Tim ilmiah, dipimpin oleh mahasiswa doktoral Josefien Van Landuyt dari Universitas Ghent dan dibantu oleh tim selam scuba ilmiah di Flanders Marine Institute (VLIZ), mengumpulkan sedimen, lambung baja, dan beberapa sampel air pada jarak yang semakin jauh dan arah yang berbeda dari bangkai kapal itu.
Mereka kemudian menguji sampel tersebut untuk mengetahui kadar hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH) yang dilepaskan oleh bahan bakar fosil, bahan peledak, dan logam berat.
PAH benzanthracene dan fluoranthene yang ditemukan diduga berasal dari bunker batu bara kapal, karena semakin dekat sampel diambil maka semakin tinggi konsentrasinya.
Bahan peledak, arsenik, dan logam berat seperti nikel dan tembaga juga dilacak, keberadaannya menunjukkan bahwa bangkai kapal tersebut masih mempengaruhi sedimen di sekitarnya, dengan tingkat toksisitas bergantung pada sisi bangkai kapal yang sedang dipelajari.
Menurut para ilmuwan, tingkat analisis mikroba membuat penelitian mereka unik, dengan memperluas kedalaman 15 cm ke dalam sedimen di sekitarnya. Mikroba yang diketahui mendegradasi PAH seperti Rhodobakteraceae dan Kromatiaceae lebih melimpah pada sampel dengan tingkat polusi tertinggi, dan bakteri penyerang sulfat seperti Desulfobulbia terlibat dalam korosi baja juga ada.
Sedangkan tingkat pencemaran yang ditimbulkan oleh V-1302 John Mahn ditemukan tidak cukup beracun untuk mencegah ikan menggunakannya sebagai area pembibitan, para ilmuwan telah menggunakannya untuk menunjukkan zat-zat yang tersisa di kapal karam di seluruh dunia yang dapat mengancam lingkungan laut.
Mereka memperkirakan bahwa bangkai kapal dari dua perang dunia saja masih mengandung antara 2.5 dan 20.4 juta ton produk minyak bumi dan hingga 1.6 juta ton amunisi.
Polusi oleh bahan-bahan tersebut dan pencucian logam berat mempengaruhi makanan, pertumbuhan dan reproduksi banyak organisme laut dan dapat menyebabkan kerusakan jaringan yang tidak dapat diperbaiki, kata para ilmuwan.
“Meskipun bangkai kapal dapat berfungsi sebagai terumbu buatan dan memiliki nilai kemanusiaan yang luar biasa, kita tidak boleh lupa bahwa bangkai kapal tersebut dapat menjadi benda berbahaya buatan manusia yang secara tidak sengaja dimasukkan ke dalam lingkungan alam,” kata Van Landuyt. “Saat ini, bangkai kapal baru disingkirkan karena alasan ini.”
Dia menambahkan bahwa pada bangkai kapal yang menua, korosi dapat meningkatkan risiko lingkungan karena ruang yang sebelumnya tertutup menjadi terbuka.
Penelitian yang diterbitkan di Perbatasan dalam Ilmu Kelautan, adalah bagian dari Bangkai Laut Utara proyek ini, yang diharapkan dapat segera memberikan rekomendasi mengenai kemungkinan pemindahan bangkai kapal perang tertentu untuk melindungi kehidupan laut.
Juga di Divernet: Ancaman Merkuri Dari Bangkai WW2, Situs Bangkai WW2 Berjarak 100 Mil, Wreck Menyelam Dengan Cara Lonceng, Penyelam RN Mengekstraksi Bom Besar Dari Bangkai Kapal London
