Hukuman penjara 54 bulan dan perintah membayar kembali hampir $6.1 juta telah dijatuhkan kepada pemimpin kelompok dalam penipuan untuk menipu departemen pemerintah AS yang mengatur scuba latihan untuk veteran militer.
Pengakuan bersalah oleh penyelam Florida berusia 55 tahun, Kenneth Meers, telah dilaporkan penyelam di bulan September. Dia adalah salah satu dari enam penyelam terkait dengan tiga sekolah selam di Georgia yang telah mengakui mengajukan klaim palsu kepada Departemen Urusan Veteran (VA) selama beberapa tahun, dan menagih kantor tersebut hingga $20,800 untuk setiap siswa khayalan yang terdaftar di kelas mereka.
Para penyelam profesional juga telah menyesatkan VA tentang kepatuhan terhadap peraturan departemen, tanggal kehadiran siswa dan jam pengajaran, dan telah menciptakan program beasiswa fiktif.
Hadir di hadapan Hakim Pengadilan Distrik AS Lisa Wood di Savannah pada tanggal 8 Desember, setelah mengaku bersalah atas tuduhan melakukan penipuan kawat, Meers diberitahu bahwa setelah menjalani masa hukumannya di balik jeruji besi, ia akan dikenakan pembebasan yang diawasi selama tiga tahun lagi. Tidak ada pembebasan bersyarat dalam sistem federal.
Meers bisa saja menghadapi hukuman hingga 20 tahun di lembaga pemasyarakatan federal, namun dilaporkan bahwa hukumannya dikurangi setelah dia secara sukarela bekerja sama dengan penyelidik sebelum enam orang tersebut didakwa.
informasi palsu
Seorang pejabat sertifikasi sekolah dan direktur kursus di dua pusat Scooba Shack di Savannah dan Richmond Hill dari sekitar Mei 2018 hingga April 2021, Meers juga menjadi konsultan di Diver's Den di St Marys sekitar Mei 2020 dan pengajar disana dari sekitar bulan juni 2021 hingga februari 2022.
Dia menyiapkan dan menyerahkan aplikasi Scooba Shack dan katalog kursus untuk persetujuan VA dan mengembangkan program Diver's Den, mengetahui bahwa aplikasi tersebut berisi informasi palsu. Ia juga mengarahkan terdakwa lain untuk membuat beasiswa palsu seperti dulu masker persentase siswa yang menerima manfaat pendidikan VA.
Pemilik Scooba Shack Robert & Judith Lanoue telah dijatuhi hukuman enam bulan penjara dan diperintahkan untuk membayar ganti rugi $3.23 juta, sementara karyawan mereka David Anderegg diberi masa percobaan dan diperintahkan untuk membayar kembali $20,500.
Dua terdakwa lainnya, Theresa Whitlock, yang mengoperasikan Diver's Den, dan direktur pusat tersebut latihan John Spyker masih menunggu hukuman.
“Departemen Veteran menjalankan program yang kuat untuk memberikan manfaat pendidikan bagi mereka yang telah mengabdi pada negara mereka, membuka akses terhadap peluang karir dan pengayaan yang besar bagi para veteran,” kata jaksa penuntut AS David Estes, seorang pensiunan kolonel Angkatan Darat AS.
“Kenneth Meers dan rekan-rekan konspiratornya menghindari aturan yang dirancang untuk melindungi pendanaan tersebut, semata-mata untuk memperkaya pribadi mereka, dan mereka secara adil dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan mereka.”
Juga di Divernet: Penyelam Hall Of Fame Dipenjara Karena Penipuan, Hukuman Pembunuhan Untuk Pasangan Penyelam Inggris, Teman Selam Wanita Dihukum Karena Pembunuhan Tidak Disengaja
