BERITA SELAM
Kuda laut berduri Inggris yang terancam punah telah mengkolonisasi kembali bekas benteng mereka di Teluk Studland di Dorset – demikian kesimpulan setelah tim dari badan amal konservasi laut, Seahorse Trust, melakukan penyelaman.
Kuda laut tersebut telah hilang selama dua tahun terakhir, namun survei penyelaman baru-baru ini mengungkapkan tidak kurang dari 16 ekor di antaranya, termasuk kuda laut jantan hamil dan bahkan seekor kuda laut remaja yang lahir tahun ini. Ini adalah jumlah terbesar yang ditemukan dalam satu kali penyelaman di lokasi tersebut sejak Seahorse Trust mulai melakukan pemantauan di Studland pada tahun 2008.
Penyelaman survei kuda laut dilakukan di bawah lisensi Marine Management Organization (MMO) oleh pendiri dan direktur eksekutif Seahorse Trust Neil Garrick-Maidment dan relawan perwalian tersebut. Di Inggris, tindakan mencari kuda laut secara aktif, atau mengganggu mereka dengan cara apa pun, tanpa izin MMO adalah tindakan ilegal.
Garrick-Maidment mengaitkan kembalinya kuda laut dengan berkurangnya jumlah manusia, lalu lintas kapal, serta kebisingan dan jangkar yang terkait di wilayah tersebut akibat pembatasan terkait Covid.
“Ekologi situs ini telah mengalami pemulihan yang luar biasa,” katanya. “Rantai makanan telah pulih, memberi kuda laut banyak makanan untuk dimakan dan, yang terpenting, tempat untuk bersembunyi. Lamun sudah mulai memperbaiki diri, dan kuda laut berduri telah mengambil keuntungan dari hal ini.”
Kuda laut berduri dan spesies asli Inggris lainnya, kuda laut moncong pendek, telah dilindungi sejak tahun 2008 berdasarkan Undang-Undang Margasatwa & Pedesaan, setelah pengumpulan data dan kampanye yang dilakukan oleh Seahorse Trust.
Tahun lalu Teluk Studland ditetapkan sebagai Zona Konservasi Laut (MCZ) sebagai pengakuan atas pentingnya habitat lamun dan populasi kuda laut.
Garrick-Maidment menggambarkan perkembangan ini sebagai “penghargaan kepada ribuan relawan dan pendukung Seahorse Trust yang mengumpulkan data, berkampanye, dan menandatangani petisi untuk melindungi situs tersebut”.
“Pertanyaannya adalah bagaimana kita maju,” katanya. “Kami tidak ingin perahu dan penyelam dilarang, namun kuda laut dan lamun perlu ditegakkan perlindungan hukumnya.
“16 kuda laut yang ditemukan dalam sekali penyelaman merupakan penemuan yang menakjubkan, tapi kita sekarang membutuhkan MMO dan Natural England untuk menegakkan Undang-Undang Margasatwa & Pedesaan dan MCZ serta menerapkan langkah-langkah seperti tambatan yang ramah lingkungan.”
"Para kuda laut membutuhkan perlindungan agar tidak diganggu lagi ketika pembatasan akibat Covid dicabut, dan untuk menghentikan hilangnya pembatasan tersebut dari situs yang dilindungi secara hukum ini. Kita mempunyai kesempatan unik untuk membantu Alam dan memulihkan keseimbangan planet kita.”
