BERITA SELAM
Penyelam scuba sudah terbiasa dengan cerita tentang “cacing laut monster” yang ternyata merupakan koloni organisme yang diidentifikasi dengan berbagai cara sebagai salps, pyrosomes, atau siphonophores. Namun sebuah contoh yang ditemukan baru-baru ini di lepas pantai Ningaloo di Australia Barat tampaknya telah mengubah skala penampakan tersebut, dengan perkiraan panjangnya lebih besar dari hewan lain yang diketahui, yaitu sekitar 45m.
Baca juga: Terumbu karang yang menjulang tinggi ditemukan di GBR
Siphonophore agar-agar Apolemia, yang pada dasarnya merupakan serangkaian hidrozoa yang berenang bebas dan masing-masing memiliki kemampuan untuk mengkloning dirinya sendiri, ditemukan selama ekspedisi selama sebulan untuk menjelajahi dataran dalam Cape Range dan Cloates Canyons menggunakan ROV.
Tim ilmiah di atas kapal penelitian Schmidt Ocean Institute Falkor sangat gembira dengan penemuan ini dan juga 30 spesies yang sebelumnya tidak dikenal di wilayah tersebut.
ROV mereka SuBastian menyelesaikan 20 penyelaman sedalam 4.5 km, mencatat temuan termasuk spons kaca, bioluminescent Taning's gurita cumi-cumi, teripang ekor panjang dan sejumlah moluska lainnya, teritip dan lobster jongkok.
“Kami menduga wilayah laut dalam ini beragam, namun kami terpesona oleh pentingnya apa yang telah kami lihat,” kata kepala ilmuwan Dr Nerida Wilson dari Western Australian Museum. Peneliti lain dalam perjalanan tersebut mewakili Curtin University, Geoscience Australia dan Scripps Institution of Oceanography.
Grafik CaliforniaSchmidt Ocean Institute yang berbasis di Australia melakukan serangkaian ekspedisi selama setahun di Australia dan Pasifik menggunakan Falkor dan SuBastian, memungkinkan para ilmuwan menjelajahi sejumlah ngarai laut dalam dan terumbu karang untuk pertama kalinya.
Dikatakan video rekaman dan sampel yang dikumpulkan “akan memiliki implikasi penting bagi keberlanjutan dan perlindungan ekosistem bawah laut – dan bagi habitat serupa di seluruh dunia yang berada dalam bahaya karena kenaikan suhu laut dan ancaman lingkungan lainnya”.
Falkor, dikatakan sebagai “satu-satunya kapal penelitian filantropis yang berlayar sepanjang tahun di dunia”, dan SuBastian tersedia tanpa biaya bagi ilmuwan internasional yang setuju untuk mempublikasikan penemuan mereka.
Penyelaman disiarkan langsung dan sorotannya dapat dilihat di sini.
