Penyelam teknis telah membuktikan secara meyakinkan bahwa bangkai kapal selam WW2 yang ditemukan di kedalaman 108m Malta pada tahun 2019 adalah HMS mendesak. Resolusi tinggi foto dan video Rekaman yang diambil dari dekat menunjukkan nama kapal yang tercetak di menara komandonya.
Dua penyelaman dengan waktu terbawah 20 menit dilakukan oleh tim beranggotakan enam orang yang bekerja sama antara Universitas Malta, Heritage Malta, dan Pengawas Warisan Budaya. Selain namanya, detail 3D digital pemindaian lambung kapal terbukti cocok mendesakdimensi persisnya.
Bangkai kapal itu ditemukan 18 bulan lalu oleh arkeolog kelautan menggunakan AUV. Penemuan itu dilaporkan di Divernet pada bulan November 2019, namun kunjungan lanjutan penyelam scuba tertunda karena pandemi Covid.
Sebelumnya di 2019, penyelam juga telah melaporkan penemuan kapal penjelajah ringan Italia di dekat Sisilia Giovanni Delle Bande Nere. Ditorpedo oleh mendesak pada bulan April 1942, dia adalah salah satu dari banyak korban kapal selam yang sebagian besar adalah orang Italia, termasuk kapal perang Vittorio Veneto.
Baca juga: Penyelam meninggal, 17 orang diselamatkan di lokasi penyelaman pantai Malta yang berangin
HMS mendesak adalah bagian dari armada ke-10 Angkatan Laut Kerajaan, yang berbasis di Malta ketika pulau itu dikepung secara intensif oleh pasukan Jerman dan Italia. Tiga minggu setelah dia menenggelamkan kapal penjelajah itu, mendesak termasuk di antara banyak kapal yang diperintahkan untuk dipindahkan ke Mesir.
Dia meninggalkan Valletta pada 27 April dengan 32 awak, 11 personel angkatan laut lainnya dan seorang koresponden perang, tetapi dinyatakan hilang 10 hari kemudian, karena gagal tiba di Alexandria. Dia diyakini telah menabrak ranjau di lepas pantai Malta.
Bangkai kapal itu ditemukan enam mil sebelah timur pulau selama survei Project Urge, yang dilakukan oleh Universitas Malta dan RPM Nautical Foundation. Francis Dickinson, cucu dari mendesakKapten Lt-Cdr EP Tomkinson, telah menyarankan agar tim arkeologi melakukan pemindaian sonar di area yang telah banyak ditambang oleh pasukan Jerman.
Rekaman AUV menunjukkan sebagian besar hilang dari haluan, menunjukkan bahwa ledakan dahsyat telah terjadi di permukaan. Sisa kapal selam lainnya masih utuh, tegak di dasar laut menghadap Mesir dan senjata deknya menghadap ke depan.
Kementerian Pertahanan Inggris telah mengkonfirmasi bahwa bangkai kapal tersebut adalah milik HMS mendesak dan harus dianggap sebagai kuburan perang, meskipun upacara peringatan yang direncanakan pada April 2020 kemudian ditunda hingga April 2022 bertepatan dengan peringatan 80 tahun tenggelamnya kapal tersebut.
Penyelaman baru-baru ini mengakhiri spekulasi bahwa HMS mendesak telah ditenggelamkan oleh pesawat Italia di perairan Libya saat menjalankan misi rahasia. Penyelam bangkai kapal asal Belgia, Jean-Pierre Misson, pada tahun 2015 mengklaim telah menemukan bangkai kapal tersebut di lepas pantai Tobruk, dan mengatakan bahwa ada konspirasi untuk menutupi operasi tersebut.
Hal ini membuat marah keturunan 44 orang yang tewas di dalamnya mendesak, termasuk Dickinson, karena hal itu menyiratkan bahwa perintah untuk melanjutkan perjalanan ke Mesir telah tidak dipatuhi.
“Kami sudah tahu ini adalah kehancurannya mendesak, tapi melihat huruf-hurufnya dengan jelas memberikan kejelasan lebih lanjut,” kata Dickinson kepada Times of Malta. “Komitmen tim Universitas Malta terhadap pekerjaan ini sangat berarti bagi keluarga mereka yang hilang di HMS mendesak. "
Arkeolog kelautan Prof Timmy Gambin, yang memimpin penyelaman, mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa kerusakan tambang dapat dilihat, seperti yang diperkirakan, di garis air sebelah kanan. “Ledakan itu menembus kedua lapisan kapal selam, yang berarti air masuk ke dalam,” ujarnya.
“Ini berarti bahwa bahan organik apa pun – seperti kain dan sisa-sisa manusia – hanya akan terawetkan jika tertutup lumpur.”
Dia menambahkan bahwa dia dan penyelam lainnya berada dalam jarak beberapa meter dari bangkai kapal tetapi melakukan tindakan dengan ketat, jangan sentuh. Itu mendesak nama di menara komando sebagian telah dikaburkan oleh seorang gorgonian yang tidak dapat diganggu karena dilindungi secara hukum.
HMS mendesak sebagian didanai dan diadopsi oleh masyarakat Bridgend di Wales selama seruan nasional “Pekan Kapal Perang” yang diadakan pada tahun 1941. Mereka mengumpulkan sekitar £300,000 – setara dengan lebih dari £12 juta saat ini.
