Rahasia perkembangan kepala hiu yang unik hingga saat ini diungkap oleh GARETH J FRASER dan timnya di University of Florida
Para ilmuwan sangat jarang mendapatkan akses terhadap sebagian besar hiu, perkembangan anak-anaknya, atau tempat berkembang biaknya hiu. Jadi melihat a hiu kepala palu (Sphyrna tiburo) Embrio, yang berada di pertengahan perkembangan lima bulannya, sangatlah tidak biasa.
Akses terhadap pertumbuhan embrio adalah kuncinya ahli biologi perkembangan seperti saya saat kami mencoba memahami keanekaragaman hewan di Bumi. Biasanya ikan-ikan yang saya pelajari, termasuk spesies hiu lainnya, bertelur sehingga kita bisa dengan mudah mengamati perkembangannya secara real time.
Namun hiu martil tidak bertelur. Mereka melahirkan anak-anaknya di dalam rahim. Seekor hiu hamil membawa hingga 16 embrio, masing-masing diberi nutrisi oleh tali pusar, sama seperti embrio manusia. Kemudian sang ibu melahirkan anak yang masih hidup, dan bayi-bayi ini sudah mandiri dengan gigi dan rahangnya, siap untuk bertahan hidup sendiri.
Akses terhadap embrio martil sangat jarang, itulah yang membuat gambar di atas begitu istimewa.
Akses ke sumber daya yang sangat langka
Untuk membuat gambar ini, saya dan rekan-rekan saya menyelamatkan embrio hiu betina dewasa yang ditangkap sebagai bagian dari survei populasi di lepas pantai Teluk dan Atlantik di Florida.
Biasanya hiu-hiu ini ditandai dan dilepaskan, namun sejumlah kecil mati selama proses ini dan kemudian dipelajari untuk mendapatkan wawasan tentang pola makan, usia, pertumbuhan, reproduksi, dan toksikologi. Tidak ada hiu yang dikorbankan hanya untuk penelitian kami. Jika tidak, embrio-embrio tersebut akan terbuang sia-sia ketika induknya meninggal.
Untuk pekerjaan ini, Steven Byrum, seorang mahasiswa pascasarjana di lab saya, mampu mendokumentasikan seluruh rangkaian tahapan perkembangan menggunakan total 177 embrio hiu bonnethead.
Kami mampu menyusun semacam grafik pertumbuhan visual, mulai dari embrio paling awal – mereka sama sekali tidak terlihat seperti kepala martil – hingga titik perkembangan spesifik saat kepala martil mulai terbentuk, hingga sisa perkembangan sebelum kelahiran. Belum pernah ada ilmuwan yang mampu memetakan perkembangan hiu martil dengan cara seperti ini.
Penelitian ini memungkinkan kita mempelajari tahap-tahap penting dalam perkembangan ikan martil dan, yang terpenting, momen-momen yang tepat – seperti yang digambarkan – ketika embrio mengembangkan bentuk kepala yang khas.
Menambah apa yang diketahui tentang hiu martil
Hammerhead adalah kelompok yang aneh hanya delapan spesies hiu yang secara unik mengembangkan kepala berbentuk palu yang dikenal sebagai sefalofoil, dinamai demikian karena desain hidrodinamiknya dan kegunaannya berbelok cepat dan menembaki mangsanya. Spesies khusus ini dikenal sebagai bonnethead karena 'palu' bulatnya yang relatif kecil.
Para ilmuwan berpendapat bentuk kepala yang lebar dan pipih dengan mata di setiap sisinya berevolusi untuk meningkatkan indra hewan. Posisi mata yang lebar memungkinkan peningkatan bidang penglihatan, dan kapsul hidung yang lebar dan melebar memberikan peningkatan kemampuan penciuman.
Kepala berbentuk palu ditutupi dengan organ detektor listrik yang diperluas yang mendukung “indra keenam” hiu. Mereka bahkan dapat mendeteksi sinyal listrik terkecil, seperti detak jantung ikan mangsa, atau detak jantung Bumi medan magnet yang dapat mereka gunakan untuk bernavigasi selama migrasi.
Akses terhadap embrio anak anjing hiu yang menakjubkan ini memungkinkan kita membandingkan perkembangan mereka dengan hiu berkepala biasa lainnya dan bertanya bagaimana dan mengapa hiu martil menumbuhkan anak hiu yang luar biasa ini.
Lautan menyembunyikan kekayaan ikan-ikan aneh dan menakjubkan, yang sebagian besar tidak dapat diakses, dan penelitian tentang perkembangannya tidak mungkin dilakukan. Laboratorium saya terus mengungkap wawasan tentang evolusi kehidupan di Bumi, berkat peluang yang tidak disengaja ini.
GARETH J FRASER adalah Associate Professor Biologi Perkembangan Evolusioner di University of Florida
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Juga di Divernet: Mengapa hiu martil menyelam sambil menahan nafas, Pembibitan martil yang langka ditemukan, Mengapa ikan hiu martil suka berenang miring, Melindungi hiu martil: Penelitian migrasi mutakhir
