BERITA SELAM
Karang raksasa abad ke-16 ditemukan
Gambar: Richard Woodgett.
Karang keras raksasa berusia 400 tahun telah ditemukan di Great Barrier Reef – oleh para perenang snorkel yang mengikuti kursus sains warga.
Dengan tinggi 5.3 m dan lebar 10.4 m, karang Porites berbentuk hemisferis lebih lebar 2.4 m dibandingkan karang lain yang pernah diukur di GBR, dan diperkirakan berasal dari akhir abad ke-16.
Para penemunya berpartisipasi dalam kursus Survei Dampak Kesehatan Terumbu Karang dengan kelompok yang disebut Reef Ecologic, dan laporan selanjutnya melibatkan ahli biologi kelautan terkemuka Dr John Veron, yang telah berjasa menemukan lebih dari seperlima spesies karang dunia.
Karang tersebut ditemukan di lepas pantai Goolboodi atau Pulau Orpheus, bagian dari kelompok Pulau Palm di Queensland. Pulau ini diberi nama Muga dhambi atau “Karang Besar” oleh masyarakat Manbarra yang merupakan penjaga tradisional Kepulauan Palm.
“Dengan menggunakan perhitungan berdasarkan tingkat pertumbuhan karang dan suhu permukaan laut tahunan, kami memperkirakan umurnya antara 421 dan 438 tahun dan mendahului eksplorasi Eropa dan pemukiman di Australia,” kata Dr Adam Smith, seorang profesor di James Cook University dan MD Ekologi Terumbu Karang.
“Muga dhambi mungkin telah bertahan hingga 80 siklon besar, berbagai peristiwa pemutihan karang, dan paparan spesies invasif, air surut, dan aktivitas manusia selama berabad-abad,” katanya. “Meskipun demikian, kesehatannya sangat baik, 70% terdiri dari karang hidup.”
22 Agustus 2021
Karang kini telah dijelaskan dalam jurnal Scientific Reports, dengan direkomendasikan pemantauan berkala terhadap kondisinya.
“Memiliki publikasi bersama Charlie Veron, bapak baptis karang, adalah kesempatan sekali seumur hidup yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata Dr Smith. “Menghabiskan waktu untuk memantau, menjelajahi, dan berbagi pengetahuan tentang terumbu karang di pulau Goolboodi bersama tim Reef Ecologic merupakan pengalaman berharga yang membuat saya bersemangat untuk masa depan di dunia ilmu kelautan.”
