BERITA SELAM
Mikroplastik membentuk arus laut dalam yang luas
Gambar: Ian Kane.
Lebih dari 10 juta ton sampah plastik masuk ke lautan setiap tahunnya, dan hingga saat ini diperkirakan akan terurai menjadi mikroplastik yang cepat atau lambat akan tenggelam secara vertikal dan mengendap di dasar laut.
Namun kini tim ilmiah yang dipimpin Inggris telah menunjukkan bahwa mikroplastik ini dikendalikan oleh arus dasar yang kuat yang juga memasok oksigen dan nutrisi ke pusat kehidupan laut dalam – dan menyimpulkan bahwa mikroplastik tersebut membentuk arus besar yang mengancam ekosistem ini.
Para peneliti yang dipimpin oleh ahli geologi Ian Kane dari Universitas Manchester dan ahli geosains Michael Clare dari Pusat Oseanografi Nasional di Southampton mempelajari arus dasar laut di wilayah Laut Tyrrhenian di Mediterania lepas pantai Italia bagian barat, bagian dari jaringan global arus laut dalam yang didorong oleh salinitas. dan perbedaan suhu.
Lebih dari separuh plastik langsung tenggelam, kata mereka, sementara yang lain terseret ke bawah setelah terlapisi alga atau terikat dengan bahan organik lainnya. Namun, penurunannya tidak bersifat vertikal karena kemungkinan besar akan terdorong oleh arus sepanjang ngarai laut dalam dan menjadi bagian dari “longsoran” sedimen hingga titik di mana arusnya melemah.
Pergerakan yang lebarnya bisa berkilo-kilometer dan tingginya ratusan meter terjadi di titik-titik tersebut, yang kemungkinan besar bertepatan dengan titik-titik di mana ekosistem seperti terumbu karang laut dalam terbentuk.
Para peneliti mengambil sampel sedimen dari kedalaman beberapa ratus meter. Di bawah mikroskop di laboratorium mereka memisahkan dan menghitung mikroplastik, menggunakan spektroskopi infra-merah untuk mengidentifikasi jenis polimer yang diwakili.
Dalam satu lapisan setebal 5 cm yang mencakup hanya 1 meter persegi mereka menemukan sebanyak 1.9 juta partikel mikroplastik – tingkat tertinggi yang pernah tercatat di dasar laut.
16 Mei 2020
Sebagian besar mikroplastik dasar laut adalah serat dari pakaian dan tekstil, kata para ilmuwan. Hal ini membahayakan organisme laut karena dapat tertelan oleh mereka dan, meskipun awalnya tidak beracun, racun berbahaya kemungkinan besar akan menumpuk di permukaannya.
“Barang-barang plastik murah yang kita anggap remeh pada akhirnya akan berakhir di suatu tempat,” kata Kane dan Clare.
“Pakaian yang mungkin hanya bertahan berminggu-minggu di lemari pakaian Anda akan bertahan selama beberapa dekade hingga berabad-abad di dasar laut, berpotensi membahayakan makhluk unik dan kurang dipahami yang hidup di sana.”
