BERITA SELAM
Paus baru di Teluk Meksiko
Paus Rice di Teluk Meksiko. (Gambar: Perikanan NOAA)
Seekor paus balin sepanjang 11.5 m yang terdampar di Taman Nasional Everglades Florida dua tahun lalu ternyata merupakan spesies yang sebelumnya tidak dikenal oleh ilmu pengetahuan. Dijuluki Paus Rice, spesies baru ini telah diklasifikasikan sebagai Paus yang Sangat Terancam Punah.
Laki-laki dewasa dengan berat badan kurang terdampar di Sandy Key pada tahun 2019, dan hasil nekropsi menunjukkan bahwa ia telah menelan plastik. Awalnya diasumsikan sebagai sub-spesies dari apa yang dianggap sebagai paus Bryde di Teluk Meksiko, penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa ini adalah jenis yang terpisah.
Sisa-sisa paus tersebut dikuburkan, namun kemudian digali beberapa bulan kemudian oleh tim dari Smithsonian National Museum of Natural History, yang kemudian mengangkut kerangka tersebut ke Washington DC.
Di sana ilmuwan Perikanan National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) Dr Patty Rosel, penulis utama studi yang baru saja diterbitkan di Marine Mammal Science, bekerja dengan ilmuwan NOAA dan rekan penulis Lynsey Wilcox dan Dr Keith Mullin untuk mempelajari sisa-sisa tersebut.
Dari analisis tengkorak mereka mampu mengidentifikasi ciri-ciri khusus, sementara analisis terpisah terhadap data genetik paus memberikan bukti kedua.
Diperkirakan terdapat kurang dari 100 paus Rice di planet ini, dan spesies ini berstatus dilindungi. Itu diberi nama Balaenoptera ricei untuk menghormati ahli biologi AS Dale Rice, peneliti pertama yang mengenali subspesies paus Bryde di Teluk Meksiko.
7 Februari 2021
Paus Rice memiliki berat hingga 27 ton dan panjang tumbuh hingga 13m – Paus Bryde lebih ringan hingga 25 ton tetapi memiliki panjang maksimum 15m.
Sedikit yang diketahui tentang harapan hidup mereka, meskipun spesies yang berkerabat dekat mencapai kematangan seksual pada usia 9 tahun dan hidup sekitar 60 tahun. Ancaman utamanya adalah serangan kapal, kebisingan laut, eksplorasi dan produksi energi, tumpahan minyak, terjeratnya alat penangkapan ikan, dan sampah laut.
**** SEMENTARA itu, di lepas pantai Pasifik Amerika Selatan, survei pelacakan satelit yang ekstensif telah mengungkapkan pola paus biru yang terus-menerus bergerak zig-zag untuk menghindari hingga 1000 kapal yang melewati tempat mencari makan mereka di wilayah Patagonia utara Chile setiap hari.
Paus biru (otot Balaenoptera), hewan terbesar di Bumi, muncul ke permukaan untuk memakan krill, sehingga membuat mereka rentan terhadap serangan kapal. “Di sebagian besar negara, kasus yang tidak dilaporkan, pemantauan yang terbatas, dan insiden yang tidak terdokumentasi dengan baik telah menghalangi penilaian akurat mengenai prevalensi tabrakan yang sebenarnya,” tulis para peneliti dari Chile, Argentina, dan Amerika Serikat, yang penelitiannya baru saja dipublikasikan di Science Reports.
Perairan pesisir Chile adalah tempat mencari makan dan mencari makan di musim panas bagi populasi paus biru Pasifik Selatan bagian timur, yang jumlahnya hanya beberapa ratus. Kawasan ini juga memiliki salah satu industri peternakan salmon terbesar di dunia, yang menyumbang hingga 83% lalu lintas.
Tim tersebut menandai dan melacak 15 paus biru dalam penelitian tersebut, dan kini menyerukan undang-undang untuk mengubah rute lalu lintas pelayaran yang intensif secara musiman atau menerapkan batas kecepatan, yang dapat mengurangi bahaya tabrakan kapal dan paparan kebisingan terhadap paus.
