Ini mungkin bukan impian semua orang, namun tim spesialis penyelam nuklir Amerika telah menjadi manusia pertama dalam 65 tahun yang memasuki kolam penyimpanan di situs Sellafield milik Cumbria.
Menurut catatan pabrik, pada tahun 1958, seorang operator pemeliharaan dan pemantau fisika kesehatan terakhir kali menyelam ke dalam Kolam Penyimpanan Bahan Bakar Pile, tugas mereka adalah memperbaiki winch yang rusak. Sejak saat itu, hanya ROV yang berani memasuki lingkungan yang tidak bersahabat dengan air radioaktif, lumpur, dan puing-puing.
Kolam luar ruangan sepanjang 100m, salah satu bagian tertua di Sellafield, dipasang pada tahun 1940-an untuk mendukung pengoperasian reaktor nuklir pertama di lokasi tersebut, yang disebut “Windscale Piles”. Itu digunakan untuk mendinginkan, menyimpan dan decanning (melepaskan lapisan logam) bahan bakar bekas dari reaktor, sebagai bagian dari program senjata atom Inggris pasca perang.
Ketika operasi di pembangkit listrik tersebut dihentikan pada tahun 1960an, lumpur radioaktif terbentuk dari pembusukan bahan bakar nuklir, ganggang, dan puing-puing lainnya. Saat ini Sellafield Ltd bertanggung jawab kepada Otoritas Penonaktifan Nuklir Inggris, dan mengatakan upaya detoksifikasi situs tersebut masih menjadi salah satu tantangan penonaktifan yang paling kompleks di dunia.
Laporan tersebut melaporkan bahwa “kemajuan signifikan” telah dicapai dalam pengambilan dan penyimpanan bahan bakar, lumpur, dan peralatan yang berlebihan dari kolam dengan menggunakan robot dan peralatan lainnya, namun pada akhir tahun lalu yang menjadi persoalan adalah pengambilan material dari lantai, sudut. dan wilayah lain yang tidak dapat diakses – yang mana hanya manusia yang dianggap mampu menyelesaikan proyek prioritas.
Fasilitas replika didirikan pada tahun 2019 sehingga penyelam nuklir dapat mempraktikkan praktik kerja yang diperlukan di perairan yang tidak terkontaminasi, terutama protokol masuk dan keluar.
'Bukan penyelam biasa'
Anggota tim Underwater Construction Corporation Josh Everett adalah orang pertama yang menyelam ke dalam air keruh di Pile Fuel Storage Pond. Dia dan penyelam spesialis lainnya masuk melalui platform akses yang dipasang khusus dan menempatkan diri mereka di tempat selam logam dengan lantai terlindung, bersiap untuk bekerja dalam shift hingga 3.5 jam setiap kalinya. Mereka terlihat sedang bekerja di sini.
“Mereka bukan penyelam biasa,” kata Sellafield Ltd. “Josh dan timnya memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam menyelam dengan aman di lingkungan radioaktif di seluruh dunia, termasuk di Dungeness A dan Sizewell A di Inggris.”
Pelajaran yang dipelajari di lokasi ini telah diterapkan di Kolam Penyimpanan Bahan Bakar Tumpukan, yang menurut perusahaan “masih menghadirkan beberapa tantangan unik karena usia dan kompleksitasnya”, dan pengoperasiannya akan mempengaruhi operasi pembersihan di masa depan.
“Proyek penyelam Kolam Penyimpanan Bahan Bakar Pile telah direncanakan selama lima tahun dan telah mencapai kesuksesan besar,” kata Carl Carruthers, kepala penyampaian program untuk kolam warisan Sellafield Ltd. “Tim ini terbiasa menyelam di lingkungan beracun dan berbahaya di seluruh dunia, termasuk di dalam kapal reaktor nuklir, namun ini adalah yang pertama bagi kami.
“Keselamatan telah menjadi prioritas kami selama ini, dan para penyelam dipantau dan berkomunikasi dengan pengawas penyelaman setiap saat… setelah semua bahan limbah dikeluarkan dari kolam, air akan dibuang, siap untuk pembongkaran akhir bangunan.
“Rencana saat ini memperkirakan pekerjaan dekomisioning akan menelan biaya sekitar £212 juta dan akan selesai pada tahun 2039 – sebuah pencapaian yang sedang dicapai selama hampir satu abad.”
Juga di Divernet: Penyelam Nuklir Pergi Bekerja Di Sizewell
