BERITA SELAM
Keluar dengan ikan paus? Tanyakan tentang desibel
Induk bungkuk dan anak sapi beristirahat di Teluk Exmouth. (Gambar: Kate R Sprogis)
Interaksi manusia dengan paus di sebagian besar dunia terbatas pada snorkeling atau sekadar mengamati dari dek perahu untuk menghindari gangguan yang tidak semestinya terhadap mamalia tersebut, meskipun banyak penyelam scuba memasukkan satu atau aktivitas lain ke dalam liburan menyelam mereka.
Namun menurut sebuah studi ilmiah baru, tampaknya perahu yang membawa orang keluar untuk bertemu ikan paus masih menimbulkan masalah, berupa kebisingan yang tidak diinginkan.
Operator tempat bertemunya paus cenderung menempatkan perahu mereka sedekat mungkin dengan paus dalam batasan hukum setempat, yang bervariasi mulai dari tetap berada di belakang paus hingga menjaga jarak setidaknya 100 m. Namun, meski dengan aturan jarak yang lebih ketat, diketahui bahwa paus masih bisa menunjukkan tanda-tanda gangguan.
Perubahan perilaku ini mungkin termasuk menyelam, mengubah arah, berenang lebih cepat, bernapas lebih sering, menyebarkan dan mengeluarkan suara di luar pola normal, kata ahli biologi Australia Kate Sprogis, yang memimpin tim dari Universitas Aarhus di Denmark.
“Tidak seperti manusia, indera yang dominan pada paus bukanlah penglihatan, melainkan pendengaran,” katanya. “Meskipun paus mungkin tidak dapat melihat perahu dari jarak 100m, mereka kemungkinan besar akan mendengarnya, jadi masuk akal untuk mempertimbangkan hal ini saat menetapkan pedoman mengamati paus.”
Penelitian sebelumnya mengenai konsekuensi jangka panjang dari gangguan induk paus telah menunjukkan bahwa energi yang mereka keluarkan sebagai respons mengurangi jumlah energi yang tersedia untuk menghindari hiu, orca, atau pejantan yang tidak diinginkan, melakukan migrasi jauh dan khususnya memberi makan anak-anak mereka. Anak sapi perlu mendapat banyak susu dalam waktu singkat agar cukup kuat untuk bermigrasi tanpa menjadi korban predator.
Para peneliti melakukan percobaan di Teluk Exmouth di pantai barat Australia, tempat peristirahatan populasi paus bungkuk terbesar di dunia. Paus-paus tersebut menjalani musim dingin di sana, tidak mencari makan, melainkan menyusui anak-anaknya yang siap bermigrasi ke tempat mencari makan yang lebih sejuk di musim panas.
Pada 42 kesempatan, para peneliti mengarahkan perahu mereka ke jarak 100 m dari induk dan anaknya dan kemudian menggunakan pengeras suara bawah air untuk mengeluarkan tingkat kebisingan mesin yang berbeda-beda, memantau respons paus dari atas menggunakan kamera yang dipasang di drone.
Suara perahu yang paling keras sebesar 172 desibel menyebabkan waktu istirahat induk paus berkurang sebesar 30%, laju pernapasan mereka berlipat ganda, dan kecepatan berenang mereka meningkat sebesar 37%, meskipun mereka sering kali kembali ke keadaan istirahat setelah kebisingan mereda.
20 Juni 2020
Meskipun sejumlah kapal pengamat paus sudah cukup senyap, penelitian ini menyimpulkan bahwa untuk meminimalkan dampak terhadap paus, tingkat kebisingan mesin harus dibatasi pada 150dB. Direkomendasikan agar hal ini diperkenalkan sebagai standar dunia.
Proyek penelitian ini didanai oleh program penelitian dan inovasi Horizon 2020 UE, Marie Skłodowska-Curie Actions.
