BERITA SELAM
Danau Ubur-ubur, yang telah lama menjadi daya tarik bagi para penyelam yang mengunjungi Palau di Mikronesia, telah dibuka kembali setelah ditutup selama dua tahun untuk memungkinkan pemulihan populasinya yang berkurang.
Baca juga: Black Pearl Explorer memiliki liputan di Palau
Kekeringan parah pada tahun 2016 telah menjadi faktor utama penurunan drastis jumlah ubur-ubur yang memicu penutupan tersebut, meskipun tingginya jumlah tabir surya yang masuk ke dalam air juga diyakini berkontribusi terhadap penurunan tersebut.
Kini Yayasan Penelitian Terumbu Karang (CRRF) yang berbasis di Palau menyatakan optimismenya setelah memantau danau laut tersebut dan menemukan ribuan ubur-ubur emas baru telah muncul. Survei terbaru yang dilakukan pada bulan Desember menunjukkan jumlah penduduk sekitar 630,000 jiwa, angka yang diperkirakan akan terus meningkat seiring dengan perubahan kondisi cuaca.
Grafik Mastigia papua etpisoni merupakan subspesies ubur-ubur emas dan tidak memiliki sengat. Ia hanya ditemukan di danau sepanjang 400m di pulau Eil Malk, bagian dari Laguna Selatan Pulau Batu Negara Koror, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO.
Ubur-ubur menikmati hubungan simbiosis dengan ganggang danau, dengan pergerakan mereka di sekitar danau mengaduk air untuk menyediakan sinar matahari bagi ganggang untuk fotosintesis, dan ganggang memberikan energi dan nutrisi kepada ubur-ubur sebagai imbalannya.
Pada puncaknya pada tahun 2005, danau ini diperkirakan berisi 30 juta ubur-ubur, namun pada tahun berikutnya peristiwa El Nino menyebabkan air memanas, membunuh sebagian besar alga. Populasinya menurun namun tetap pada angka sekitar 5 juta sebelum ubur-ubur hampir punah pada tahun 2016.
Penutupan danau ini diprakarsai oleh masyarakat setempat, kata Chris Lubber dari Palau Dive Adventures kepada CNN.
“Para tetua ingin danau ditutup agar ada waktu untuk pulih… secara teknis, pemerintah tidak pernah menutupnya secara resmi. Banyak perusahaan tur yang bertanggung jawab berhenti melakukan tur di sana, dan sejujurnya, hanya ada sedikit ubur-ubur sehingga tidak masuk akal untuk pergi ke sana.”
Kunjungan ke danau, salah satu dari sedikit situs serupa di dunia yang dibuka untuk umum, telah lama menjadi rencana perjalanan para penyelam scuba yang mengunjungi Palau, meskipun hanya snorkeling yang diizinkan.
Di bawah lapisan bakteri berwarna merah muda setebal 2m yang dimulai pada kedalaman 13m, tidak ada cahaya atau oksigen – hanya gas hidrogen sulfida terlarut beracun yang menyebar ke dasar danau sedalam 30m.
