Peringatan 'Taman kertas' seiring perluasan Sabuk Biru Inggris

Para pemerhati lingkungan menyambut baik pengumuman hari ini (31 Mei) mengenai peningkatan hampir dua kali lipat jumlah Zona Konservasi Laut di “Sabuk Biru” Inggris – sekaligus memperingatkan bahaya menciptakan “taman kertas” belaka.

Penciptaan 41 MCZ baru di sekitar pantai Inggris dan di perairan lepas pantai Inggris di sekitar Inggris, Wales dan Irlandia Utara digambarkan sebagai “langkah maju yang besar” oleh Wildlife & Countryside Link, koalisi badan amal satwa liar dan lingkungan terbesar di Inggris.

WCL mencakup Marine Conservation Society (MCS), Whale & Dolphin Conservation, Wildlife Trusts, WWF UK dan tujuh badan lainnya.

Namun badan-badan amal tersebut bersikeras bahwa tanpa pengelolaan yang efektif dan penegakan hukum yang baik, kehidupan laut akan terus menurun di lokasi-lokasi baru.

Awal bulan ini, kata mereka, Komite Audit Lingkungan mengecam kurangnya perlindungan terhadap kawasan ini dalam laporan Laut Berkelanjutan, dan menyatakan keprihatinan bahwa Pemerintah “hanya melakukan lebih dari sekedar membuat garis pada peta”.

Ke-41 MCZ baru, tambahan dari 50 lokasi yang sudah ada, diumumkan oleh Defra (Departemen Lingkungan, Pangan & Urusan Pedesaan), yang baru-baru ini mengakui kegagalannya dalam mencapai laut yang sehat melalui Strategi Kelautan Inggris, dan hanya berhasil memenuhi empat lokasi MCZ. dari 15 targetnya.

“Pengakuan kolektif Pemerintah Inggris bahwa kondisi laut kita buruk adalah sebuah peringatan,” kata WCL. “Kita harus memanfaatkan kesempatan sekali seumur hidup ini untuk membalikkan keadaan hilangnya keanekaragaman hayati.”

Dr Jean-Luc Solandt dari MCS menyambut baik pengumuman zona baru tersebut.

“Inggris memiliki jaringan lebih dari 300 Kawasan Konservasi Laut yang terus berkembang, namun pemerintah kini harus berinvestasi dalam pengelolaan yang tepat terhadap situs-situs tersebut dan menjaga kawasan tersebut bebas dari segala aktivitas yang merusak dasar laut, sehingga satwa liar laut kita yang spektakuler dapat pulih dari kehancuran selama beberapa dekade. kehancuran dan degradasi,” ujarnya.

KKP adalah bagian laut yang dilindungi sebagian atau seluruhnya dari aktivitas yang merusak atau ekstraktif, sedangkan MCZ adalah jenis KKL khusus yang dirancang untuk membantu melindungi satwa liar dan habitat laut yang penting secara nasional dan membantu memastikan keberlanjutan sumber daya di perairan Inggris.

MCZ baru tersebut meliputi Beachy Head East, Bexhill dan Hastings di Sussex, yang digambarkan oleh MCS sebagai “rumah bagi keanekaragaman ikan yang luar biasa, termasuk kuda laut”.

Yang juga ditetapkan adalah Orford Inshore (Suffolk), Markham's Triangle (pantai NE), Ribble Estuary (Lancs), Kentish Knock East, Bembridge (Isle of Wight), Purbeck (Dorset), yang mencakup habitat kuda laut Studland Bay yang telah lama dikampanyekan , Muara Dart (Devon) dan Muara Helford di tepi Kadal (Cornwall). Dua lokasi di lepas pantai Irlandia Utara juga disertakan: South Rigg dan Queenie Corner.

MCZ yang baru dimaksudkan untuk melindungi berbagai satwa liar laut termasuk cacing, bintang laut, cemara laut, bulu babi, lobster berduri, moluska, kerang kipas, cacing laguna bertentakel, kuda laut moncong pendek, dan tiram asli, kata MCS. Habitat yang dilindungi meliputi pasir, lumpur pasang surut, terumbu karang dan kerikil.

Penyelam scuba memainkan peran utama dalam menginformasikan keputusan Defra mengenai MCZ baru, dengan mengumpulkan bukti melalui program penyelaman sukarela Seasearch. “Penyelam kami telah menghabiskan waktu berjam-jam menyelami habitat dasar laut Inggris yang sangat beragam untuk mengamati tumbuhan dan hewan laut yang menghuni perairan pesisir kita,” kata koordinator nasional Dr Charlotte Bolton.

“Melalui ilmu pengetahuan warga (citizen science) yang cermat ini, kami mampu memberikan alasan untuk melindungi banyak situs baru ini, dan kami berharap dapat membantu pihak berwenang setempat mengembangkan rencana pengelolaan dan pemantauan yang kuat untuk MCZ ini sehingga kehidupan laut menakjubkan yang mereka lindungi benar-benar dapat dilindungi. bisa pulih.”

Sebelas badan amal konservasi kini telah mengeluarkan tantangan tiga poin kepada Pemerintah.

Mereka menyerukan kepada pemerintah untuk memastikan adanya pengelolaan yang efektif pada akhir tahun 2019; berkomitmen untuk melakukan pemantauan rutin terhadap seluruh KKP untuk lebih memahami tren dan memastikan perlindungannya, serta meningkatkan penegakan hukum jika diperlukan untuk mencegah praktik penangkapan ikan yang merugikan; dan untuk menyediakan dana pemantauan dan penegakan hukum yang terbatas dari Pemerintah pusat “daripada badan-badan publik yang dikerahkan secara berlebihan”.

Meskipun ada komitmen, Pemerintah Skotlandia telah menunda konsultasi publik mengenai situs-situs yang dilindungi lebih lanjut di perairannya selama empat tahun, kata WCL, sementara Wales belum mengumumkan rencana apa pun.