BERITA SELAM
Bintang laut yang berpesta mengejar gaya hidup remaja
Bintang laut mahkota duri (COTS) yang mengunyah karang dapat menemukan jalan pulang – tetapi hanya jika lingkungan tempat tinggalnya dipenuhi makanan favoritnya.
Bintang laut yang pulang belum pernah didokumentasikan sebelumnya, kata para ilmuwan Australia yang telah mengamati perilaku mereka di Great Barrier Reef. Mereka menyaksikan individu-individu BLB yang lapar muncul dari tempat penampungannya pada sore hari untuk mencari makan karang pada malam hari sebelum kembali ke rumah pada waktu fajar.
“Bintang laut mahkota duri sering berpesta sepanjang malam, tidur, dan hanya mereka yang mempunyai persediaan makanan yang cukup yang bisa pulang ke rumah – jadi ini adalah model perilaku remaja,” kata penulis utama Dr Scott Ling dari Institute for Studi Kelautan & Antartika di Universitas Tasmania.
“Mangsa pilihan mereka adalah karang Acropora,” kata rekan penulis Profesor Morgan Pratchett dari Pusat Keunggulan ARC untuk Studi Terumbu Karang di Universitas James Cook (CoralCoE di JCU), mengacu pada salah satu bahan dasar terumbu karang secara global. “Saat populasi Acropora menurun, bintang laut tidak kembali ke habitatnya. Perilaku mereka terkait langsung dengan kelimpahan Acropora di daerah tersebut.”
Studi ini mengungkapkan bahwa terumbu karang yang sehat dengan tutupan Acropora yang tinggi mungkin mengundang agregasi COTS dan wabah penyakit yang menyebabkan hilangnya karang secara luas dan berkelanjutan di seluruh wilayah Indo-Pasifik.
Para peneliti menggunakan selang waktu in-situ fotografi untuk melacak pergerakan 58 bintang laut di GBR utara dan selatan selama wabah tahun 2015. Ketika COTS tidak dapat menemukan Acropora, mereka menjadi tunawisma, dan berkeliaran hingga 20m sehari.
“Tidak seperti bulu babi yang dapat mengubah pola makan setelah mereka merumput di hutan rumput laut, hasil pemantauan selang waktu menunjukkan bahwa bintang laut akan memakan Acropora yang tersedia dan pada akhirnya memakan dirinya sendiri di luar rumah, sebelum menyebar untuk mencari tempat makan baru,” kata Dokter Ling.
5 November 2020
Wabah GBR sebelumnya tercatat pada tahun 1962, 1979, 1993 dan 2009. Pemutihan yang disebabkan oleh perubahan iklim kini menjadi ancaman terbesar bagi terumbu karang di seluruh dunia, namun jika digabungkan dengan wabah COTS, hal ini dapat menjadi bencana besar.
“Dengan lebih memahami perilaku bintang laut ini, kita dapat membantu mencegah dan mengendalikan wabahnya, sehingga membantu mengurangi tekanan terhadap terumbu karang,” kata Prof Pratchett.
Studi ini baru saja dipublikasikan di Proceedings of the Royal Society B.
