BERITA SELAM
Paul Watson dibersihkan di Kosta Rika
Pertemuan Varadero pada tahun 2002. (Gambar: Sea Shepherd)
Tuntutan pidana yang diajukan oleh pengadilan di Kosta Rika terhadap Kapten Paul Watson, pendiri kelompok aktivis lingkungan Sea Shepherd, akhirnya dibatalkan setelah 17 tahun perselisihan hukum. Perubahan sikap ini diharapkan memungkinkan Sea Shepherd melanjutkan aktivitas anti-perburuan liar di Pulau Cocos.
Rangkaian peristiwa ini dimulai pada tahun 2001, ketika Sea Shepherd membantu penjaga Taman Nasional Pulau Cocos untuk menangkap dan menyita kapal berbendera Ekuador karena melakukan penangkapan ikan secara ilegal di cagar alam laut pulau tersebut.
Tahun berikutnya Sea Shepherd menandatangani perjanjian kolaborasi atas undangan pemerintah Kosta Rika untuk membantu melindungi kehidupan laut di Cocos, yang berada di perairannya.
23 Maret 2019
Segera setelah itu Sea Shepherd's Prajurit laut kapal patroli menabrak kapal Kosta Rika itu Varadero 1, dan menemukan bahwa krunya secara ilegal melakukan pencarian sirip hiu di perairan Guatemala – sebuah pertemuan yang ditampilkan dalam film Rob Stewart Sharkwater.
Setelah Varadero 1 telah mengabaikan beberapa permintaan untuk berhenti, angkatan laut Guatemala memberi wewenang kepada Watson untuk mengawal kapal tersebut ke pelabuhan terdekat untuk ditangkap.
Varadero 1kru membalas dengan mengajukan serangkaian tuduhan terhadap Watson. Meskipun hal ini dibantah oleh Sea Shepherd karena dianggap tidak berdasar, dia akhirnya ditangkap di Jerman berdasarkan permintaan ekstradisi Kosta Rika pada Mei 2012.
Ketika Watson ditangkap, Jepang juga mengajukan permintaan ekstradisi, sebagai pembalasan atas tindakan Sea Shepherd terhadap armada penangkapan ikan paus di Samudra Selatan.
Jerman akan mengekstradisi Watson ke Jepang tetapi dia meninggalkan negara itu dan melakukan perjalanan ke Antartika untuk melanjutkan kampanye melawan pemburu paus Jepang. Jerman meminta Interpol untuk memasukkan pemberitahuan Daftar Merah padanya untuk Kosta Rika dan Jepang.
Dengan keputusan untuk membatalkan tuntutan tersebut, Sea Shepherd mengatakan bahwa pemerintah Kosta Rika saat ini telah memberikan “tanda-tanda dukungan dan minat yang jelas” untuk melanjutkan usulan kerja sama, yang akan menggunakan kapal patroli, peralatan pelacakan, dan keahlian Sea Shepherd.
“Selama bertahun-tahun, keinginan tulus saya adalah untuk melindungi, bersama dengan masyarakat Kosta Rika, cagar alam yang indah yaitu Isla del Coco, dan kawasan terancam punah lainnya yang terkait dengan Koridor Laut Pasifik Tropis Timur seperti Golfo. Dulce dan Semenanjung Osa,” kata Watson.
“Saya berharap sekarang, dengan pencabutan tuduhan terhadap saya ini, kita bisa mewujudkannya.”
