Penyelam perintis Amerika Dottie Frazier meninggal pada usia 99 tahun

Dottie May Frazier, instruktur selam scuba wanita pertama dan pemilik toko selam serta salah satu wanita pertama yang menjadi penyelam topi keras dan produsen pakaian selam, meninggal dunia di California pada usia 99 tahun.

Frazier berhasil mengukir namanya di dunia penyelaman macho yang tiada henti pada tahun 1940-an dan 50-an, meskipun ia berjenis kelamin dan bertubuh kecil.

Lahir di Long Beach, California pada tanggal 15 Juli 1922 sebagai Dorothy Adele Reider, dia tumbuh menghabiskan sebagian besar waktunya di perahu layar kecil milik ayahnya Francis. Dia kemudian mengatakan bahwa dia telah memutuskan untuk “mengubah saya menjadi anak laki-laki yang tidak pernah dia miliki”, memberikan instruksi tegas untuk “mempelajari sesuatu yang baru” setiap hari dalam hidupnya.

Dia bisa berenang pada usia tiga tahun dan mendayung perahu pada usia enam tahun. Pada usia yang sama, Fransiskus menjatuhkan teko kopi dari perahu ke dalam air sedalam 5 m dan menyuruhnya menahan napas dan mengambilnya – dan dia melakukannya.

Itu adalah penyelaman pertamanya dan saat Francis memberinya masker selam buatan sendiri empat tahun kemudian, dia sudah menjadi penyelam bebas yang mahir. Saat remaja, dia segera menjadi spearfisher yang ulung, mengikuti kontes di sepanjang pantai California sebagai satu-satunya pesaing wanita. Pada tahun 1940-an, dia membagikan keterampilan “menyelam dengan kulit” dengan mengajari orang lain seni menyelam sambil menahan napas.

Dia juga pandai memperbaiki dan menyetel mesin kapal – sepanjang hidupnya dia menganggap dia mampu “memperbaiki apa pun”.

Resistensi pria

Frazier telah mempelajari biologi kelautan di perguruan tinggi dengan harapan menjadi seorang ilmuwan, namun karena akses terhadap begitu banyak karir tampaknya tertutup bagi perempuan – usahanya untuk bergabung dengan polisi dan Penjaga Pantai juga diblokir – ia dilatih dalam pekerjaan sekretaris. Namun, dia tidak tertarik pada kehidupan kantor, dan segera beralih mencari nafkah dengan membuang isi perut ikan.

Selama Perang Dunia II dia diberi pekerjaan manual di Douglas Aircraft – satu-satunya wanita di departemen yang beranggotakan 2 orang – sambil terus menjadi spearfishing untuk membantu memberi makan keluarganya.

Setelah perang dia belajar menyelam menggunakan aqualung di kelas yang diselenggarakan oleh Los Angeles County, program sertifikasi scuba pertama di AS. Hal ini terjadi di hadapan tentangan dari staf dan siswa laki-laki, tetapi pada tahun 1950 Frazier menjadi anggota pendiri klub scuba awal Long Beach Neptunes. 

Pada tahun 1955 dia kembali harus mengatasi penolakan laki-laki untuk mendaftar di kursus sertifikasi instruktur bawah air LA County. Dia tidak hanya memenuhi syarat sebagai instruktur scuba wanita pertama di AS, tetapi juga meraih penghargaan tertinggi.

Setelah sekitar empat tahun menjadi penyelam scuba, Frazier mendaftar untuk berlatih dan bekerja sebagai salah satu penyelam komersial wanita pertama tetapi melepaskan perannya setelah dua tahun, dengan mengatakan bahwa meskipun pekerjaan itu sangat menguntungkan dan memungkinkan dia untuk membeli rumah, peralatan hardhat. membuatnya merasa terlalu dibatasi.

Dia bekerja di Penguin Dive Shop sebelum akhirnya membeli bisnis tersebut, yang kemudian dia jalankan selama 15 tahun sebagai wanita pemilik toko selam pertama di AS. Dia juga merancang dan mengembangkan salah satu rangkaian pakaian selam wanita pertama, yang disebut pakaian Penguin, dan kemudian memproduksi pakaian kering juga, memasok Angkatan Laut AS dan merek-merek seperti US Divers.

Kebuntuan hiu

Frazier menikah tiga kali, menjanda dua kali, dan memiliki empat putra, yang semuanya akan menjadi penyelam sejak usia dini. Setelah kelahiran anak ketiganya ia mendirikan klub Aqua Families, diperuntukkan bagi masyarakat yang ingin menyelam bersama anak-anaknya. 

Seorang petualang serba bisa, baik berselancar, mengeruk emas, spearfishing, berperahu atau bersepeda motor, kisah hidup Frazier yang penuh warna kemudian dicatat dalam otobiografinya. Perintis: Kehidupan Luar Biasa Pelopor Selam Dottie Frazier. 

Momen paling menakutkan yang dia gambarkan adalah pertarungan dengan hiu putih besar saat menyelam bebas – sebuah masalah yang akhirnya dia selesaikan dengan cara yang biasa dengan berenang langsung ke arah hiu dan menakutinya.

Frazier dilantik ke dalam Hall of Fame Penyelam Wanita pada tahun 2000 dan, pada usia 97 tahun, dianugerahi Penghargaan Pelopor Selam dari Masyarakat Penyelam Sejarah AS.

Salah satu dari sedikit ambisi yang belum terpenuhi adalah mencapai usia 100 tahun, meskipun ia baru mencapainya dalam waktu lima bulan dari tujuannya. Dia meninggal di Long Beach, tempat dia tinggal sepanjang hidupnya, pada tanggal 8 Februari, meninggalkan suaminya Cyril May dan keluarga mereka.