BERITA SELAM
Pemeriksaan pra-kelahiran hiu paus di Galapagos
Dr Rui Matsumoto memindai salah satu hiu paus. (Gambar: Simon J Peirce)
Dalam upaya mengungkap misteri reproduksi hiu paus yang telah lama terpelihara, para peneliti di Galapagos telah melakukan pemindaian ultrasonografi pada hiu paus yang berenang bebas, dan mengambil sampel darah dari hiu paus dewasa untuk pertama kalinya di alam liar.
Pekerjaan ini dilakukan selama ekspedisi dua minggu ke Pulau Darwin yang terpencil oleh para ilmuwan dan pegiat konservasi dari Ekuador (Proyek Hiu Paus Galapagos, Taman Nasional Galapagos dan Pusat Sains Galapagos), Jepang (Okinawa Churashima Foundation) dan Amerika Serikat (Marine Megafauna Foundation dan University of San Francisco), dipimpin oleh Jonathan R Green dari GWSP.
Hiu paus betina dewasa dengan panjang hingga 14 m berkumpul setiap tahun di Darwin, salah satu dari sedikit tempat yang diketahui menjadi tempat mereka berkumpul, dan para peneliti ingin menilai kondisi reproduksi mereka.
6 November 2018
“Pembiakan hiu paus adalah sebuah misteri,” kata anggota ekspedisi Dr Simon Pierce dari MMF. “Sejauh ini hanya satu hiu hamil yang diperiksa secara fisik, pada tahun 1995 di Taiwan. Hiu 'megamamma' itu memiliki 304 telur dan anak hiu paus kecil di dalamnya, semuanya berukuran panjang kurang dari 60 cm.”
Tim memindai hiu menggunakan sistem ultrasonografi seberat 17 kg dalam wadah kedap air. Ketebalan kulit hiu paus bisa lebih dari 20 cm, sehingga penetrasi gelombang ultrasonik sepanjang 30 cm terbukti sama bermasalahnya dengan memeriksa seluruh area perut hiu saat berenang. Dr Rui Matsumoto dari tim Okinawa menggunakan DPV yang dipasang di tangki untuk membantu mengimbangi hiu.
“Kami melihat kelompok penyelam beberapa kali di lokasi, dan saya hanya bisa membayangkan apa yang mereka pikirkan,” kata Dr Pierce. “Kenapa orang itu menyelam dengan tas kerja? Dan jetpack?”
Operasi tersebut memungkinkan para peneliti untuk melihat dan mengidentifikasi organ reproduksi seperti ovarium.
“Kami memastikan adanya folikel di ovarium, namun tidak ada gambar yang menangkap embrio atau kapsul telur di dalam rahim,” kata Dr Matsumoto. “Hiu betina dewasa yang kami lihat di Pulau Darwin mungkin sedang dalam perjalanan untuk kawin di lepas pantai.
“Saya yakin kita bisa menilai kematangan seksual, dan mungkin juga menentukan kehamilan hiu paus di lapangan, menggunakan USG bawah air.”
Sampel darah dikumpulkan dari enam hiu dewasa.
“Kadar hormon steroid seks dalam darah adalah cara terbaik untuk memantau reproduksi individu hiu,” kata Dr Ryo Nozu, yang menganalisis sampel tersebut. “Studi ini mengukur kadar estradiol, progesteron, dan testosteron hiu paus betina dewasa liar untuk pertama kalinya di dunia.
“Estradiol dapat dikaitkan dengan perkembangan folikel, dan progesteron dapat terlibat dalam ovulasi dan kehamilan. Seiring waktu, seiring dengan bertambahnya sampel hiu paus, kami dapat memperoleh gambaran lengkap tentang siklus reproduksi mereka dengan menggabungkan pengambilan sampel darah dan ultrasonografi.”
“Hiu betina bertubuh besar ini tidak akan mudah mengungkapkan rahasianya,” komentar Jonathan Green. “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memahami proses reproduksi spesies yang terancam punah ini. Namun, perjalanan ini membuktikan bahwa penelitian pembiakan mereka di alam liar dapat dilakukan.”
Label yang terhubung dengan satelit ditempelkan pada punggung hiu paus sirip untuk melacak pergerakan mereka selanjutnya.
