Di lokasi penyelaman utama seperti Maladewa, lamun sering kali dipindahkan dari resor wisata untuk memenuhi harapan pengunjung akan pasir putih bersih. Namun hal ini merupakan kesalahpahaman mengenai seperti apa perairan dangkal di sekitar pulau-pulau tropis, menurut sebuah penelitian baru di Inggris, sehingga membuat pengunjung tidak bisa mendapatkan kawanan bayi ikan, kuda laut, dan penyu yang tertarik pada habitat lamun.
Yang lebih penting lagi, padang lamun tropis adalah “pabrik pasir” yang memiliki kemampuan melindungi pulau-pulau terumbu karang dari ancaman kenaikan permukaan laut, kata para peneliti di Universitas Northumbria, Newcastle yang menerbitkan makalah tersebut.
Dosen geografi fisik Holly East dan asisten peneliti Jamie Johnson mengatakan mereka telah menemukan bahwa kemampuan lamun untuk membangun dan memelihara pulau-pulau terumbu karang memberikan alasan lain selain penangkapan karbon untuk melindungi padang rumput yang tersisa di dunia.
Pecahnya cangkang dan kerangka organisme yang hidup di terumbu karang telah menghasilkan cukup banyak pasir untuk membentuk seluruh pulau di seluruh wilayah tropis, dan pulau-pulau ini dihuni oleh lebih dari 700,000 orang di seluruh dunia, di negara-negara termasuk Maladewa, Kepulauan Marshall, dan Kiribati.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa padang lamun dapat menghasilkan jenis pasir yang tepat untuk membangun dan memelihara garis pantai pulau-pulau ini,” kata para ilmuwan, yang keduanya adalah penyelam scuba namun hanya perlu melakukan snorkeling untuk tujuan penelitian tersebut. “Pasir ini dapat membantu melindungi mereka dari kenaikan permukaan laut, yang mengancam keberadaan negara-negara dataran rendah.”
Penyelam yang berhenti untuk mengamati daun lamun dapat melihat butiran pasir putih yang menempel di daun tersebut. Di bawah mikroskop, ini terlihat sebagai tumbuhan dan hewan kecil – kalsium-karbonat epibion yang bisa termasuk siput laut, bersel tunggal foraminifera, kerak alga koral dan koloni bryozoa.
As epibion jatuh atau terbawa ketika lamun mati, ia terakumulasi dengan sedimen lain, membantu membangun dan memelihara garis pantai pulau.
Atol Huvadhoo
Studi tersebut menentukan berapa banyak pasir yang dihasilkan oleh organisme yang hidup di padang lamun di Atol Huvadhoo di Maladewa selatan, dimana kenaikan suhu laut telah menyebabkan terumbu karang memutih dalam beberapa tahun terakhir.
Citra satelit digunakan untuk memetakan kepadatan lamun dan 27,528 daun harus dihitung – “bukan jumlah pengunjung Maladewa yang menghabiskan waktu perjalanan mereka!” East dan Johnson mengakuinya.
Menganalisis 400 daun di laboratorium mengungkapkan massanya epibion tinggal di sana, dan dari sampel pasir, para peneliti menghitung berapa banyak pasir yang ukurannya sesuai untuk pembangunan pulau.
Di padang lamun seluas 1.1 km persegi yang diteliti, produksi sedimen mencapai 762 ton per tahun – dengan jumlah yang tepat sebesar 482 ton. Di seluruh padang rumput, jumlah ini cukup untuk membangun pulau tetangga Faathihutta hanya dalam waktu 18 tahun.
“Tidak semua pasir ini akan membentuk pulau – beberapa akan tetap berada di lautan,” kata para peneliti. “Meskipun demikian, pasir dalam jumlah besar diproduksi di dekat pulau-pulau yang sangat membutuhkan sedimen untuk memperkuat garis pantai yang terancam oleh naiknya air laut.”
Temuan ini menggarisbawahi pentingnya melindungi dan memulihkan padang lamun yang sudah rusak, serta memastikan pergerakan pasir tidak terhambat oleh penghalang buatan manusia seperti tembok laut. Penelitian diterbitkan di Alam.
Memetakan lamun untuk pelaut Inggris
Sementara itu di Inggris, kemitraan perlindungan lamun baru telah dibentuk antara negara-negara tersebut Kepercayaan Konservasi Laut (OCT), badan konservasi perahu Pelaut Bersih dan angkatan laut yang cerdas, aplikasi navigasi perahu.
Melalui kampanye #ProtectOurBeds yang baru, pengguna aplikasi akan dapat melihat lokasi habitat lamun yang sensitif, serta sistem tambatan canggih yang dapat mencegah rantai jangkar terseret melintasi dasar laut.
“Ocean Conservation Trust telah bekerja sama dengan komunitas perahu untuk melestarikan alam selama satu dekade terakhir, jadi kami sangat senang menjadi pemimpin konservasi dalam proyek ini,” kata Mark Parry, kepala restorasi habitat laut di lembaga tersebut.
“Penambahan informasi habitat sensitif pada peta navigasi angkatan laut yang cerdas adalah pertama kalinya komunitas perahu dapat dengan mudah memahami apa yang ada di bawah lunas kapal. Habitat lamun merupakan pusat keanekaragaman hayati dan mengalami penurunan akibat berbagai tekanan, sehingga memberikan informasi ini kepada para pelaut merupakan langkah maju yang signifikan dalam pemulihan habitat laut yang penting ini.”
Lamun bisa 35 kali lebih efisien dalam menyerap karbon dibandingkan hutan hujan di wilayah yang sama, katanya Oktober, sebuah organisasi berbasis di Inggris yang berfokus pada restorasi habitat dan perubahan perilaku.
Meskipun hanya menutupi 0.2% dasar laut, lamun menyimpan 10% karbon laut. Kawasan ini juga menyediakan habitat bagi spesies langka dan terancam punah, dengan satu hektar lahan yang mampu menampung hingga 80,000 ikan dan 100 juta invertebrata kecil.
Inggris telah kehilangan hampir separuh padang lamunnya sejak tahun 1930an, terutama karena aktivitas manusia yang tidak dapat dihindari – khususnya penjangkaran kapal. Sistem tambatan yang canggih dapat mengurangi hal ini dengan menggunakan serangkaian pelampung di tengah air untuk menjaga agar rantai tidak terseret ke dasar laut.
Kampanye #ProtectOurBeds kini mencari mitra data di seluruh Eropa dan Amerika Serikat untuk tahap selanjutnya dalam proyek ini.
Juga di Divernet: Proyek Lamun Akan Dimulai di Cornwall, Lamun Mengangkat Harapan 'Karbon Biru' di Cornwall, 'Mata' Hiu Mengungkap CO Biru Terbesar2 Perangkap, Pabrik Terbesar di Dunia Terungkap di Shark Bay, Penyelam Menggeser Benih dan Jaring Lamun, Kita Harus Berjuang Untuk Melindungi Lamun Inggris
