BERITA SELAM
Hiu sevengill mengisi celah yang ditinggalkan oleh hiu putih besar
Gambar: Aaron Scheiner.
Menurunnya jumlah hiu putih besar di tempat yang telah lama dianggap sebagai habitat utama mereka di Afrika Selatan telah memungkinkan hiu lain menggantikan posisi mereka sebagai predator puncak.
Hiu sevengill hidung lebar (Notorynchus cepedianus) terkadang digambarkan sebagai “fosil hidup”, karena tampaknya hanya mengalami sedikit perubahan sejak periode Jurassic, yang berakhir 145 juta tahun lalu. Kebanyakan spesies hiu lainnya memiliki lima insang.
Pakar hiu Neil Hammerschlag dari Universitas Miami dan Chris Fallows dari Apex Shark Expeditions telah melakukan studi penelitian jangka panjang di sekitar koloni anjing laut berbulu Cape di Pulau Seal di False Bay sejak tahun 2000.
2 Maret 2019
Jika diamati dari perahu, mereka mencatat sekitar 6300 penampakan hiu putih, dan lebih dari 8000 serangan hiu terhadap anjing laut. Namun, mereka melaporkan bahwa sejak tahun 2015, penampakan hiu dan serangan terhadap anjing laut tiba-tiba mulai berkurang, dan hiu putih besar menghilang sama sekali selama berbulan-bulan sejak tahun 2017.
Alasan penurunan ini tidak jelas, namun sejak tahun 2017 para peneliti mencatat kedatangan hiu tujuh insang dalam jumlah yang meningkat menggantikan hilangnya hiu putih besar. Sevengills belum pernah terlihat dalam survei mereka sebelum tahun itu, namun 120 penampakan telah dicatat selama dua tahun terakhir, termasuk serangan sevengill terhadap anjing laut.
Lokasi berkumpulnya burung sevengill terdekat yang diketahui adalah di hamparan rumput laut di perairan pantai, 11 mil dari Pulau Anjing Laut, dan diperkirakan bahwa kepergian burung laut putih besar memungkinkan burung tujuhgill untuk pindah ke sana tanpa takut diserang atau harus bersaing untuk mendapatkan mangsa anjing laut.
Merupakan hal yang tidak biasa bagi para ilmuwan untuk mencatat perubahan drastis dalam suatu ekosistem – studi mereka dipublikasikan di Laporan Ilmiah.
