Ikan pari yang rentan biasanya merasa perairan dangkal lebih aman dibandingkan perairan dalam, namun saat air surut atau suhu air sangat tinggi atau rendah, mereka akan berpindah ke laguna yang lebih dalam – meskipun mereka berada dalam bahaya dari hiu predator.
Demikian temuan terbaru para ilmuwan dari D’Arros Research Center Selamatkan Yayasan Laut Kami (SOSF), bekerja di Pulau D’Arros dan Atol St Joseph di Seychelles bersama dengan Institut Keanekaragaman Hayati Perairan Afrika Selatan.
Tiga spesies – ikan pari ekor sapi dan ikan pari bakau serta ikan pari landak – menghuni Atol St Joseph sepanjang tahun, dan tempat ini merupakan kawasan pembibitan yang penting bagi mereka.
Bermanfaat bagi para peneliti, atol ini terdiri dari dua tipe habitat utama: dataran terumbu dangkal yang tidak terputus, dengan padang lamun tersebar yang terkadang terbuka ke udara, dan laguna yang lebih dalam dan tertutup.
Tim menggunakan telemetri akustik pasif untuk melacak 20 sinar dari masing-masing tiga spesies selama rata-rata satu tahun, sekaligus mencatat faktor lingkungan seperti pasang surut dan suhu. Sinar tersebut ditandai dengan pemancar akustik, dan 40 stasiun pelacak bawah air yang tersebar di dataran terumbu dan laguna mampu menangkap gelombang suara unik yang dipancarkan oleh masing-masing stasiun.
Terkena predator
Terperangkap di antara pasang surut atau suhu ekstrem dan laut biru yang dalam, ikan pari menganggap kondisi yang lebih stabil di kedalaman lebih baik, bahkan jika mereka lebih terpapar predator di sana.
Para peneliti mengatakan bahwa habitat pilihan mereka kemungkinan akan terus berubah karena kondisi ekstrem menjadi lebih umum terjadi akibat perubahan iklim.
Namun penelitian mereka melaporkan bahwa terumbu karang Pulau D’Arros dan Atol St Joseph, yang merupakan kawasan perlindungan laut (MPA) selama dua tahun terakhir, menunjukkan tanda-tanda pemulihan menyusul pemutihan karang parah yang berdampak pada bagian barat Samudera Hindia.
“Sinar sengat sangat penting untuk menjaga kesehatan lautan, terutama di tempat tropis seperti Seychelles,” kata pemimpin proyek SOSF Chantel Elston, penulis utama studi tersebut. “Penelitian ini membantu menyajikan bukti lebih lanjut bahwa Atol St Joseph yang terisolasi menyediakan habitat yang cocok bagi ikan pari yang terancam punah, dan bahwa KKL yang baru diumumkan akan memberikan manfaat konservasi yang nyata.”
“Ketika Anda mengetahui habitat prioritas bagi spesies yang rentan, dan bagaimana serta kapan mereka berpindah, rencana pengelolaan dapat dikembangkan untuk konservasi mereka,” tambah Duta Besar SOSF Seychelles Helena Sims.
“Dan dalam hal pengelolaan kelautan, Seychellois adalah yang terdepan. Penetapan KKL yang terakhir ini berarti 30% perairan Seychelles kini terlindungi – 10 tahun lebih cepat dari target internasional.”
Studi ikan pari dipublikasikan di jurnal Perbatasan dalam Ilmu Kelautan.
Cerita terkait di penyelam baru saja: Ikan Pari Dapat Melakukan Penjumlahan
