Pencarian selama 25 tahun telah berakhir untuk seorang penyelam Yunani yang berhasil menemukan bangkai kapal HMS sedalam 200m Kemenangan, kapal selam Inggris yang menghilang di Laut Aegea pada tahun 1942.
Kemenangan telah terlibat dalam operasi rahasia yang melibatkan dinas rahasia Inggris dan gerakan perlawanan di wilayah pendudukan Yunani selama Perang Dunia Kedua.
Ini bukanlah kapal selam Inggris pertama yang ditemukan oleh Kostas Thoctarides, yang juga menemukan bangkai kapal ikonik HMS. perseus pada tahun 1997. Dia juga menemukan tiga kapal selam lainnya di lepas pantai Yunani, termasuk kapal selam Italia tahun lalu Jantina, yang ditorpedo oleh kapal selam Inggris lainnya, HMS Torbay, di lepas pantai Mykonos pada tahun 1941.
Peneliti bangkai kapal dan timnya mulai mencari HMS Kemenangan pada tahun 1998, sebuah misi yang dia gambarkan sebagai “misi tersulit dan termahal yang pernah saya lakukan dalam hidup saya”. Mereka menyerukan penelitian arsip komprehensif di Inggris serta Jerman, Italia dan Yunani, dan Thoctarides akhirnya menemukan bangkai kapal itu melalui pemindaian sonar di lokasi yang dirahasiakan, 10 km dari daratan Yunani, sebelum melakukan penyelidikan ROV.
Operasi khusus
Diluncurkan pada tahun 1938, kapal selam kelas T berukuran 84m telah menyelesaikan 20 misi. Dia beroperasi di Laut Aegea mulai akhir Maret 1941, menenggelamkan sejumlah kapal musuh dan kapal selam Italia salpa. Dia mendaratkan pasukan di Yunani dan mengevakuasi pasukan lainnya dari Alexandria di Mesir.
Pada 26 Desember Kemenangan meninggalkan Alexandria di bawah komando Lt John S Huddart untuk patrolinya yang ke-21 sebelum kembali ke Inggris untuk pemeliharaan. Dia telah ditugaskan dua misi yang melibatkan agen Operasi Khusus (BUMN) dan Intelijen Militer MI19.
Yang pertama adalah memberikan bantuan tunai kepada pejuang perlawanan di Athena; peristiwa kedua yang menyebabkan kaburnya 30 warga negara Inggris dari pulau Antiparos.
Kemenangan mengirimkan pesan terenkripsi terakhirnya pada tanggal 30 Desember, menandakan selesainya tahap pertama misi. Namun, fase kedua berakhir dengan bencana ketika dia tidak dapat menjemput tim operasi khusus dan warga Inggris. Mereka ditangkap, sehingga menyebabkan penangkapan lebih lanjut terhadap para pejuang kemerdekaan Yunani.
Apa yang dianggap telah terjadi KemenanganSerangan terakhir dilakukan terhadap kapal pengangkut semen Axis pada tanggal 9 Januari, dan penampakan terakhir kapal selam tersebut dicatat oleh pilot pesawat Italia di lepas pantai Cape Sounion dekat Athena.
Kapal selam tersebut secara resmi dinyatakan hilang pada tanggal 23 Januari 1942, dengan hilangnya 64 personel – tujuh perwira, 55 awak dan dua komando.
Periskop dan menetas
Thoctarides melaporkan bahwa dia telah menemukan bangkai kapal selam dengan periskop dan palkanya menghadap ke bawah, menunjukkan bahwa dia telah tertabrak saat berada di kedalaman, meskipun terjadi pada kedalaman yang ditentukan dan bukan saat menyelam. Sebuah ledakan dahsyat tampaknya terjadi di bagian depan.
Kapal selam ditemukan miring 8° ke kanan. Roda kayu dan kompas terlihat di menara, dengan meriam 4 inci yang sedikit terangkat.
HMS Kemenangan adalah satu-satunya kapal selam kelas T yang tidak membawa tabung torpedo primer eksternal – tabung ini telah dilepas pada tahun 1940 menyusul kerusakan ranjau yang terjadi pada tahun sebelumnya. Tabung torpedo kanan telah terbuka tetapi torpedo Mk VIII hanya setengah terbuka.
Di sekitar bangkai kapal, tim mengidentifikasi tiga torpedo Mk VIII lagi, yang diyakini ditembakkan oleh HMS Kemenangan selama pertunangan terakhirnya.
Sejak Kostas Thoctarides mulai bekerja sebagai penyelam komersial pada tahun 1987, ia mengaku telah menghabiskan waktu setara dengan dua tahun penuh di bawah air. Mantan pilot dan manajer kapal selam berawak Thetis, dia memulai perusahaan ROV Services dan juga Planet Biru pusat scuba, yang dia jalankan di Lavrio, selatan Athena.
Juga di Divernet: Pemburu bangkai kapal Yunani memecahkan misteri tahun 1959, O2 Keajaiban Pernapasan Kembali, Penyelam bebas pertama mengunjungi kapal selam ‘Great Escape’, Penyelam teknologi mengurai kapal selam Perseus
