BERITA SELAM
Upaya tim memecahkan teka-teki gua Tasmania
Tim, dengan Stephen Fordyce di kiri dan Stefan Eberhard kedua dari kanan. (Gambar: Stefan Eberhard)
Tim penyelam gua di Tasmania telah berhasil menemukan hubungan yang telah lama dicari antara gua terdalam dan gua terdalam keempat di Australia – dan memecahkan rekor kedalaman gua nasional dalam prosesnya.
Para penjelajah gua telah mencoba membuktikan hubungan antara Niggly Cave dan Growling Swallet sejak awal tahun 1900-an. Menyelam sendirian, Stephen Fordyce, 32, mencapai rekor kedalaman gua Australia yaitu 395m saat ia melewati sekitar 250m jalur bawah air yang belum dipetakan untuk menemukan hubungannya.
Ekspedisi empat hari yang ia selenggarakan selama setahun didukung oleh tim penjelajah gua dari Southern Tasmanian Caverneers (STC) yang berbasis di Hobart.
Tim yang beranggotakan 10 orang menghabiskan empat hari pada akhir bulan Mei untuk berkemah di sistem Junee-Florentine yang terdiri dari lebih dari 600 gua dan jalur bawah tanah sepanjang 50 km yang telah dijelajahi yang terletak di bawah Taman Nasional Mount Field, barat laut Hobart.
Pendekatan yang sulit untuk memulai jalur banjir yang membawa peralatan menyelam Fordyce memakan waktu tujuh jam. Berjalan kaki selama 90 menit ke atas bukit curam menuju pintu masuk Gua Niggly diikuti dengan satu jam yang dihabiskan untuk melewati jalan yang sempit dan berliku, dan kemajuan lebih lanjut termasuk menuruni bukit sejauh 250 m dan melintasi air terjun menggunakan peralatan saluran udara “flying fox” .
11 Juni 2019
Sump dimulai pada kedalaman gua 350m. “Saya kemudian pergi dan melakukan penyelaman yang cukup sepi dan menakutkan selama 100 menit,” kata Fordyce.
Dia menggambarkan penyelaman horizontal dengan kedalaman penyelaman maksimum 12m sebagai “pada dasarnya melewati labirin di bawah air, sambil memberikan pedoman sehingga saya dapat menemukan jalan keluar, untuk menemukan di mana jalan itu terhubung ke gua lainnya.
“Saya memilih dinding kiri dan sering mengikutinya. Kemudian kadang-kadang menjadi terlalu ketat sehingga Anda harus memutarnya kembali. Ada beberapa batasan yang sangat rendah di mana saya tidak yakin dapat melewatinya dan saya harus benar-benar berjuang.”
Dia menggambarkan momen pertemuannya dengan sistem Growling Swallet, yang sebelumnya telah dia batasi. “Saya bisa berenang dan melihat pedoman yang saya buat empat tahun lalu, dan mengikat pedoman baru dengan pedoman lama dan memberi penanda yang bertuliskan 'inilah titik penghubungnya'.
“Salah satu teka-teki bawah tanah yang paling membingungkan di Australia telah terpecahkan. Penemuan ini merupakan hasil kerja gabungan dari beberapa generasi penjelajah gua di Tasmania, dan tidak akan mungkin terjadi tanpa upaya tim yang besar.”
Wakil presiden STC Dr Stefan Eberhard, yang merupakan bagian dari tim ekspedisi, mengatakan bahwa membangun hubungan ini penting untuk membangun pengetahuan ilmiah dan perlindungan lingkungan. “Gua Junee-Florentine mengandung ciri-ciri yang memiliki nilai budaya, ilmu pengetahuan, dan konservasi yang luar biasa, termasuk situs warisan arkeologi, spesies unik fauna yang beradaptasi dengan gua, tulang-tulang megafauna yang telah punah, dan sedimen purba yang disimpan selama periode glasial,” katanya.
“Eksplorasi gua-gua ini masih jauh dari selesai dan masih banyak lagi teka-teki kompleks dan luar biasa yang masih harus ditemukan dan dipetakan oleh ahli speleologi dan penyelam gua di tahun-tahun mendatang.” Selama ekspedisi, tim pendukung telah menemukan jalur baru sepanjang satu kilometer, sementara Fordyce menemukan jalur menuju gua lain yang berjarak 3 km – memberikan fokus untuk petualangan bawah tanah tim berikutnya.
Selain Fordyce dan Eberhard, tim ini terdiri dari Alan Jackson, Gabriel Kinzler, Serena Benjamin, Fraser Johnston, Petr Smejkal, Patrick Eberhard, Chris Sharples dan Rolan Eberhard.
Sebuah film dokumenter, Tartarus: Pencarian Gua Master Junee, akan dirilis di kemudian hari.
