BERITA SELAM
Hewan terbesar yang tidak diketahui sains?
Gambar: Perikanan NOAA
Ahli biologi kelautan telah berhasil memperoleh sampel DNA dari orca “Tipe D” yang diyakini sangat langka di lepas pantai selatan Chile – dan sekarang berharap dapat membuktikan bahwa mereka mewakili spesies yang baru bagi ilmu pengetahuan.
Orca terlihat tidak seperti tiga spesies paus pembunuh yang diketahui, dengan kepala lebih bulat, punggung lebih sempit dan runcing sirip dan penutup mata putih kecil.
Tujuh belas dari orca yang tampak tidak biasa terdampar di sebuah pantai di Selandia Baru pada tahun 1955, tetapi pada saat itu mereka hanya dianggap mewakili kelainan genetik.
Baru setelah foto-foto orca serupa diambil di selatan Samudera Hindia pada tahun 2005, sampel jaringan yang diambil dari terdamparnya 50 tahun sebelumnya dianalisis.
Juga dengan mempertimbangkan gambar dari penampakan yang dilaporkan di Samudra Selatan, para ilmuwan mengemukakan keberadaan spesies terpisah dalam makalah ilmiah tahun 2010.
9 Maret 2019
Mereka berpendapat bahwa orca Tipe D telah menyimpang secara genetik dari spesies lain sekitar 400,000 tahun yang lalu.
Penampakan yang dilaporkan mengindikasikan adanya penyebaran di seluruh Antartika, namun karena mereka menghindari perairan terdingin, penulis makalah menyarankan agar mereka diberi nama “paus pembunuh subantartika”.
Namun orca lebih menyukai wilayah laut yang paling berangin dan paling tidak ramah, sehingga membantu menjelaskan mengapa wilayah tersebut belum terdeskripsikan secara ilmiah.
Sekarang tim ilmuwan internasional berada di kapal penelitian Australis telah bertemu dengan sekitar 30 orca yang tidak biasa.
NOAA (Administrasi Kelautan & Atmosfer Nasional AS) telah melaporkan bahwa Australis tim menunggu di Cape Horn selama lebih dari seminggu dalam kondisi badai dengan harapan dapat membuat terobosan seperti itu.
Tim memperoleh rekaman suara serta sampel jaringan menggunakan panah panah. DNA tersebut akan dibandingkan dengan sampel sebelumnya untuk menentukan secara pasti apakah spesies tersebut baru bagi ilmu pengetahuan.
“Kami sangat gembira dengan analisis genetik yang akan datang,” kata Bob Pitman dari Pusat Sains Perikanan Barat Daya Perikanan NOAA di La Jolla, California, yang memimpin Australis tim dan juga mempelopori tim studi 2010.
“Paus pembunuh Tipe D bisa menjadi hewan terbesar yang belum terdeskripsikan yang tersisa di planet ini, dan merupakan indikasi jelas betapa sedikitnya pengetahuan kita tentang kehidupan di lautan.”
