BERITA SELAM
Meg dalam film terbaru dengan judul tersebut adalah hiu prasejarah dengan panjang sekitar 23m, menurut studio, dan bahkan lebih besar dari itu jika Anda melihat posternya. Namun hingga saat ini, ukuran hiu punah yang menjadi dasar film tersebut hanya dapat diperkirakan.
Baca juga: Meg 2: Kebenaran tentang mega shark yang punah
Kini, sebuah penelitian terbaru di Inggris menunjukkan bahwa meskipun Hollywood benar-benar melampaui batas, kenyataannya memang demikian Otodus megalodon panjangnya masih 16m yang menakjubkan. Bandingkan dengan hiu putih besar terbesar dan punggung megalodon yang panjangnya sekitar 6m sirip sendirian berdiri setinggi manusia dewasa. Rahangnya juga memiliki kekuatan gigitan yang luar biasa – lebih dari 10 ton.
Para peneliti dari Universitas Bristol dan Swansea melihat lebih jauh dari penelitian sebelumnya, yang hanya membandingkan sisa-sisa fosil megalodon dengan dimensi hiu putih besar. Kali ini mereka membandingkannya dengan lima spesies hiu modern yang berkerabat secara ekologis dan fisiologis.
Penelitian ini merupakan “proyek impian” penyelam scuba Jack Cooper, yang baru saja menyelesaikan gelar master paleobiologi di Sekolah Ilmu Bumi Bristol.
“Saya selalu tergila-gila pada hiu,” katanya. “Sebagai seorang sarjana, saya telah bekerja dan menyelam bersama ikan putih besar di Afrika Selatan – tentu saja dilindungi oleh sangkar baja. Rasa bahayanya memang besar, tetapi hiu juga merupakan hewan yang cantik dan mampu beradaptasi dengan baik, sehingga menjadikannya sangat menarik untuk dipelajari.
“Proyek ini adalah segalanya yang ingin saya pelajari sejak menyaksikan Nigel Marven masuk ke dalam kandang hiu dan melihat efek CGI dari hiu raksasa yang telah punah hanya satu minggu sebelum ulang tahun saya yang ketujuh,” kata Cooper. Namun dia menjelaskan bahwa mempelajari megalodon “selalu sulit mengingat yang kita miliki hanyalah banyak gigi yang terisolasi.”
Otodus megalodon punah tiga juta tahun yang lalu setelah sekitar 20 juta tahun keberadaannya, dan satu-satunya fosil yang tersisa hanyalah gigi berbentuk segitiga yang lebih besar dari tangan manusia.
Proyek Cooper diawasi oleh ahli paleontologi Prof Mike Benton, juga dari Bristol, dan pakar hiu Dr Catalina Pimiento dari Swansea. Dr Humberto Ferron dari Bristol juga berkolaborasi.
“Megalodon bukan nenek moyang langsung hiu putih besar tetapi berkerabat dengan hiu makropredator lainnya seperti hiu mako, hiu salmon, dan hiu porbeagle, serta hiu putih besar,” kata Dr Pimiento. “Kami mengumpulkan pengukuran rinci dari kelimanya untuk membuat prediksi tentang megalodon.”
“Sebelum kami dapat melakukan apa pun, kami harus menguji apakah kelima hiu modern ini berubah proporsinya seiring pertumbuhan mereka,” tambah Prof Benton. “Jika, misalnya, mereka seperti manusia, dimana bayi memiliki kepala besar dan kaki pendek, kita akan mengalami kesulitan dalam memproyeksikan proporsi hiu dewasa sebesar itu yang telah punah.
“Tetapi kami terkejut dan lega saat mengetahui bahwa sebenarnya bayi dari semua hiu predator modern ini bermula dari hiu dewasa kecil, dan proporsinya tidak berubah seiring bertambahnya usia.”
Hal ini memungkinkan tim untuk mengambil kurva pertumbuhan lima hiu modern dan memproyeksikan bentuk keseluruhan seiring pertumbuhannya. Hasilnya menunjukkan bahwa megalodon berukuran 16m mungkin memiliki panjang kepala 4.65m, dan tinggi punggung 1.62m. sirip dan ekor setinggi 3.85m.
