BERITA SELAM
Hiu yang mampu menangani vegetarianisme
Gambar: D Ross Robertson.
Kerabat hiu martil yang lebih kecil, bonnethead, telah dinyatakan sebagai hiu omnivora pertama di dunia.
Hiu bonnethead (Sphyrna tiburo) dapat beralih antara pola makan daging dan nabati sesuka hati, menurut para peneliti dari Departemen Ekologi & Biologi Evolusioner di Universitas California, Irvine, dalam sebuah penelitian yang dipimpin oleh Samantha Leigh.
Spesies ini, yang panjangnya tidak lebih dari 1.5 m, banyak ditemukan di pesisir Atlantik dan Teluk AS, yang populasinya diperkirakan berjumlah lima juta, dan juga ditemukan di Pasifik bagian timur.
6 September 2018
Kecenderungan mereka untuk mengonsumsi lamun dalam jumlah besar pertama kali diketahui sekitar 11 tahun yang lalu, ketika sebanyak 62% isi perutnya terdiri dari bahan tanaman.
Namun, pada awalnya diyakini bahwa bahan tersebut tertelan saat hiu berburu ikan, krustasea, cumi-cumi, dan moluska di padang lamun, dan hiu tidak dapat memperoleh manfaat nutrisi apa pun dari bahan tersebut.
Bekerja sama dengan ilmuwan dari Florida International University, para peneliti bereksperimen dengan menanam kembali lamun di tangki laboratorium dengan penambahan isotop karbon untuk memberikan ciri kimia yang berbeda. Lima ekor bonnethead Florida Keys kemudian ditangkap, dan diberi pakan 90% lamun dan 10% cumi-cumi selama tiga minggu.
Kotoran hiu dikumpulkan selama percobaan, yang pada akhirnya hiu dibunuh dan sistem pencernaan serta kotorannya dianalisis.
Bonnethead terbukti mendapatkan manfaat nutrisi dari lamun, menambah berat badan dan tetap sehat. Tingginya kadar isotop dalam darah dan hati mereka dikatakan menunjukkan bahwa telah terjadi pertumbuhan sel.
Karnivora seperti hiu biasanya memiliki tingkat enzim yang sangat rendah yang dibutuhkan untuk memecah serat dan karbohidrat, namun bonnethead memiliki tingkat yang sangat tinggi, dengan lebih dari separuh bahan organik di lamun dicerna. Hiu dianggap memakan tanaman tersebut dengan “setidaknya efisiensi sedang” – setara dengan penyu hijau remaja.
Para peneliti mengatakan bahwa penemuan ini mempunyai implikasi signifikan terhadap pentingnya hiu dalam ekologi padang lamun, ekosistem pesisir yang paling tersebar luas di dunia.
Namun, berbicara kepada Newsweek Direktur Program Penelitian Hiu Florida di Universitas Florida, Gavin Naylor, menggambarkan anggapan bahwa hiu bonnethead memainkan peran utama dalam menjaga ekosistem lamun sebagai “spekulasi yang tidak berdasar”.
Dia juga menyatakan bahwa percobaan tiga minggu tidak cukup, karena hiu mungkin hanya menunjukkan respons stres selama dikurung. Dia merasa bahwa studi enam bulan akan diperlukan untuk mencapai kesimpulan yang pasti.
Penelitian ini dipublikasikan dalam Proceedings of the Royal Society B.
