BERITA SELAM
Tiga bangkai pesawat Truk ditemukan
Baling-baling dari pembom torpedo Avenger. (Gambar: Pemulihan Proyek / Universitas Delaware)
Puing-puing tiga pesawat pembom USAF yang jatuh di Truk Lagoon selama WW2 telah ditemukan oleh badan amal Project Recover, yang misinya adalah untuk memulihkan sisa-sisa personel pasukan AS yang hilang dalam aksi di masa perang.
Pesawat-pesawat tersebut, dua pembom tukik Douglas SBD-5 Dauntless dan satu pembom torpedo Grumman TBM/F-1 Avenger, terbang dari kapal induk USS Enterprise dan USS Pemberani untuk terakhir kalinya selama Operasi Hailstone pada tahun 1944.
Tim Project Recover, yang dipimpin oleh Dr Mark Moline dari Universitas Delaware, kini berharap sisa-sisa tujuh awak pesawat dapat diidentifikasi dan ditemukan.
Bangkai kapal tersebut terletak di kedalaman 30-65m, di lokasi yang dikatakan jauh dari lokasi yang sering dikunjungi oleh penyelam rekreasi di negara bagian Chuuk, Mikronesia.
Mulai April 2018 Project Recover melakukan empat ekspedisi yang meliputi Truk Lagoon seluas 27 mil persegi, menggunakan kombinasi sonar pemindaian samping, penyelam scuba, dan ROV. Penemuan ini terjadi pada kunjungan ketiga dan didokumentasikan pada kunjungan terbaru pada bulan Desember lalu.
Moline mengatakan bahwa pesawat-pesawat tersebut terbang dengan kecepatan tinggi ketika ditembak jatuh dan tidak lagi utuh, puing-puing yang tersebar sebagian menjelaskan mengapa puing-puing tersebut tidak teridentifikasi sebelumnya.
9 Maret 2020
Rincian temuan tersebut dibagikan kepada Negara Federasi Mikronesia dan Badan Akuntansi POW/MIA Pertahanan (DPAA) Amerika dengan harapan bahwa pencarian komprehensif di wilayah tersebut dapat dilakukan.
Tiga puluh pesawat AS dan 103 awak hilang selama Operasi Hailstone pada 17/18 Februari 1944 saat menyerang pelabuhan Armada Gabungan Jepang.
Serangan tersebut menghancurkan sekitar 250 pesawat Jepang dan menenggelamkan sekitar 40 kapal, termasuk dua kapal penjelajah ringan dan empat kapal perusak – kerugian yang menjadikan Truk Lagoon sebagai salah satu atraksi selam scuba terkemuka di dunia.
Project Recover, yang bekerja sama dengan Universitas Delaware dan Scripps Institution of Oceanography di University of California, sejauh ini telah menemukan 28 pesawat, yang menghasilkan 13 penemuan jenazah.
Mereka berencana untuk melakukan ekspedisi lebih lanjut tahun ini di Asia Tenggara, Pasifik dan Timur Tengah.
