Hewan invertebrata seperti cephalopoda – gurita, cumi-cumi, dan sotong – tidak hanya menjadi favorit penyelam saat ditemui di bawah air tetapi juga banyak digunakan dalam penelitian ilmiah. Hal ini didasarkan pada keyakinan bahwa mereka tidak mampu mengalami rasa sakit, kesusahan atau keadaan negatif lainnya, seperti yang dialami hewan vertebrata.
The Crook Lab, dijalankan oleh ahli neurobiologi Robyn Crook di CaliforniaUniversitas Negeri San Francisco, telah berupaya untuk menantang apa yang diyakini para ilmuwan sebagai kesalahpahaman bersejarah – dan kini mengklaim telah mencapai tujuannya.
Masalahnya adalah untuk menunjukkan bahwa respons perilaku terhadap rasa sakit atau ketidaknyamanan lebih bersifat emosional daripada refleks fisik naluriah. Sekarang sebuah percobaan telah mengungkapkan bahwa gurita bereaksi dengan cara yang persis sama terhadap rangsangan yang menyakitkan seperti yang dilakukan hewan pengerat di laboratorium, meskipun sistem saraf kompleksnya sangat berbeda.
Setelah satu latihan Sesi dalam kotak tiga bilik, gurita yang diberi suntikan asam asetat yang menyakitkan di salah satu lengannya menunjukkan penghindaran yang jelas terhadap ruangan tempat mereka diberi suntikan. Orang lain yang disuntik dengan larutan garam yang tidak berbahaya tidak menunjukkan preferensi.
Ketika gurita yang menerima suntikan pereda nyeri segera diberi suntikan pereda nyeri, mereka menunjukkan preferensi terhadap ruangan tempat pemberian analgesik. Mereka yang diberi larutan garam sekali lagi tidak menunjukkan preferensi.
Setiap gurita disuntik dengan asam bereaksi dengan menghilangkan sebagian kecil kulit di tempat suntikan dengan paruhnya.
Temuan ini cocok dengan temuan pada vertebrata. Suntikan asam telah menghasilkan respons terpusat pada masing-masingnya gurita, dan tim ilmiah menggambarkan ini sebagai “bukti konklusif pertama tentang kemampuan ini pada invertebrata mana pun”.
Harapan mereka adalah bahwa temuan ini akan mengarah pada perlakuan yang lebih manusiawi terhadap cephalopoda “dalam konteks apa pun mereka bertemu manusia – di laboratorium penelitian tetapi juga di kebun binatang, akuarium, dan perikanan”.
17 Maret 2021
“Tujuan kami dalam penelitian ini adalah untuk menghilangkan keraguan terhadap pertanyaan mengenai nyeri pada invertebrata, sehingga upaya untuk mengatur penggunaan hewan tersebut secara lebih manusiawi dapat dilanjutkan dengan landasan pembuktian yang kuat, yang sampai saat ini masih kurang.”
