Dua penyelam scuba ekspatriat, satu warga Hongaria dan satu lagi warga Belanda, telah ditangkap di Thailand karena mengganggu kehidupan laut saat menyelam di kawasan perlindungan laut di lepas pantai Koh Phangan.
Para penyelam memposting Youtube rekaman GoPro berdurasi tiga menit tentang diri mereka sendiri di sebuah lokasi di lepas Pantai Salat di pulau di Teluk Thailand.
Secara umum kualitasnya buruk video, setiap makhluk yang bergerak lambat mulai dari ikan buntal dan kelomang hingga teripang dan bintang bantalan akan diangkat, disentuh, atau ditusuk dengan penunjuk.
Penyelam lokal dan ahli konservasi Sitthiroj Kaewnongsamed menarik perhatian pada rekaman tersebut, menggambarkan aktivitas tersebut sebagai “jelek” dan melaporkan bahwa perilaku seperti itu telah ditampilkan dalam video bawah air sebelumnya. Dia mengatakan bahwa kehidupan laut di Koh Phangan sangat penting untuk menarik wisatawan mancanegara, dan meminta para ekspatriat untuk tidak membahayakannya.
Diidentifikasi oleh polisi sebagai Attila Ott, pemilik Klub Pembuat Film Scuba Dive Pink Panther, dan Francesco Simonetti, seorang koki di restoran lokal yang akan membawa penyelam keluar dengan perahunya, kedua orang Eropa tersebut didakwa “menyusup di area yang ditentukan untuk perlindungan lingkungan hidup”.
4 September 2020
Departemen Sumber Daya Kelautan & Pesisir Thailand mengumumkan bahwa para penyelam telah mengakui pelanggaran tersebut, yang dapat dikenakan hukuman maksimum denda 100,000 baht (sekitar £2400) atau hukuman penjara satu tahun.
Halaman Facebook Ott menggambarkannya sebagai penjelajah pulau tropis, spesialis videografer bawah air, dan mantan PADI ahli selam, sedangkan karya Simonetti dikhususkan terutama untuk memancing di laut.
Investigasi polisi telah menghasilkan denda bagi Simonetti, Ott dan istrinya yang berasal dari Thailand karena pelanggaran imigrasi, sementara Biro Imigrasi Thailand dikatakan sedang mempertimbangkan apakah para pria tersebut berhak untuk tetap tinggal di negara tersebut.
