Tingginya kadar CO yang tidak dapat dijelaskan menyebabkan kematian penyelam Kea

Pemeriksaan atas kematian dua penyelam pernafasan Inggris hanya berselang dua hari di HMHS Inggris Ekspedisi bangkai kapal di Yunani telah ditunda untuk memberikan waktu kepada petugas koroner untuk mempertimbangkan bukti yang “sangat teknis” lebih lanjut.

Tim Saville meninggal saat menyelam sedalam 120m Inggris pada tanggal 29 September 2019 – hanya dua hari setelah rekan satu tim Dr Vincent Hong meninggal saat melakukan penyelaman di kapal. Burdigala bangkai kapal, di sisi lain pulau Kea. 

Burdigala adalah sebuah kapal Prancis yang ditenggelamkan oleh ranjau Jerman pada tahun 1916, dan sebuah ranjau yang dipasang oleh U-boat yang sama tenggelam Raksasakapal saudara perempuan Inggris tujuh hari kemudian. 

Saville kematian dilaporkan on penyelam, tetapi tidak ada rincian yang tersedia pada saat itu sehubungan dengan Dr Hong. Kedua korban jiwa tersebut masih menjadi subjek penyelidikan kriminal di Yunani.

Kedua penyelam tersebut pernah tinggal di Yorkshire, dan proses persidangan di Pengadilan Hull Coroner pada tanggal 6 April dilaporkan di Hull Daily Mail dan Yorkshire Pos.

Saville, 61, adalah seorang pengusaha dari Huddersfield dan Dr Hong, 53, adalah seorang konsultan anestesi dan dokter hiperbarik yang berbasis di Hull. Sebagai anggota Komite Medis Selam Inggris, ia juga merupakan instruktur selam CCR rekreasi dan teknis.

Post mortem

Dalam persidangan terungkap bahwa kandungan karbon monoksida yang sangat tinggi telah ditemukan di tubuh kedua penyelam. Meskipun hal ini tidak dapat dijelaskan, petugas koroner senior Prof Paul Marks dilaporkan mengindikasikan bahwa ia cenderung mengabaikan hal ini sebagai penyebab kematian.

Postmortem pemeriksaan awalnya dilakukan di Yunani, namun kemudian diulangi atas permintaan petugas koroner oleh ahli patologi Inggris Dr Lisa Barker. Dia mengatakan bahwa sulit untuk menindaklanjuti pemeriksaan sebelumnya, terutama ketika jenazah dibalsem, namun biopsi menunjukkan bahwa tingkat CO Saville adalah 15% dan Dr Hong 11%. 

Dr Barker mengatakan bahwa tingkat tersebut biasanya tidak berakibat fatal – tetapi sangat tinggi. Karena tidak ada penyelam yang merokok, perkiraan kadar CO mereka akan berada di sekitar 0.5%.

Saville telah menunjukkan bukti signifikan adanya penyakit jantung, dan ada tanda-tanda kerusakan jantung pada Dr Hong. Meskipun hal ini mungkin berkontribusi pada kematian salah satu pria tersebut, Dr Barker hanya dapat menyimpulkan bahwa kematian tersebut “terkait dengan scuba diving”.

Pakar pernapasan Martin Parker, MD dari AP Diving, mencatat bahwa telah terjadi lonjakan kadar oksigen Saville pada satu tahap penyelamannya. Dia percaya bahwa kemungkinan masalah pada pernafasannya dapat menyebabkan peningkatan kadar karbon dioksida.

Laporan teknis terpisah mengungkapkan bahwa Saville tampaknya mengabaikan beberapa peringatan tentang CO-nya₂ tingkat.

Dalam kasus Dr Hong, Parker mencatat bahwa peralatannya yang terjerat dalam antrean saat pendakian tampaknya telah mengganggu penilaiannya dan menyebabkan dia mencoba menggunakan DPV untuk mempercepat pendakiannya.

Tidak responsif

Menurut pemimpin ekspedisi Simon Townsend, Saville dan Dr Hong telah berlatih selama dua tahun untuk melakukan penyelaman lebih dari 100m, dan persiapan terperinci serta pengarahan keselamatan telah dilakukan sebelum kedua penyelaman tersebut.

Townsend telah melihat Dr Hong terjerat dan terbalik di garis saat naik dari ketinggian 63m Burdigala menyelam. Dia menemukan bahwa corongnya telah keluar dan dia tidak bereaksi. Dia telah melepaskannya tetapi tidak mungkin untuk mengalihkannya ke gas bail-out.

Clare Fitzsimmons, yang menyelam Inggris dengan Saville dua hari kemudian, memastikan bahwa cuaca dan kondisi laut ideal pada hari itu, dengan jarak pandang yang sangat baik dan tidak ada arus, serta pengarahan menyeluruh dan pemeriksaan peralatan telah dilakukan. 

Para penyelam kembali menggunakan DPV tetapi Saville tertinggal di belakangnya saat mereka mendekati bangkai kapal yang dalam. Dia berbalik dan melihatnya berlutut di atas bangunan atas. Juru bicaranya telah keluar dan dia tidak memberikan respons ketika dia mendapat dana talangan. Dia diizinkan melayang ke permukaan sementara penyelam lainnya menyelesaikan dekompresi selama dua jam.

CPR yang diterapkan di permukaan terbukti tidak efektif dalam kedua kasus tersebut, dan kedua penyelam tersebut dinyatakan meninggal di pusat kesehatan terdekat.

Saksi ahli

Konsultan ahli jantung Dr Mark Turner, mantan dokter pengobatan selam RN dan ketua Komite Medis Selam Inggris, diminta sebagai saksi ahli untuk mempertimbangkan kemungkinan penyebab atau faktor penyebab kematian tersebut.

Meskipun terjadi lonjakan pada O₂ tingkat selama penyelaman Saville, tingkat dan lamanya paparan tidak dianggap cukup untuk menyebabkan masalah keracunan oksigen yang besar, kata Dr Turner, dan tidak juga O₂ maupun CO₂ keracunan akan menjadi faktor penyebab kematian Dr Hong. 

Masalah tampaknya ditandai dengan pernapasan ulang Saville, dan ketertinggalannya dapat menunjukkan bahwa ia telah diatasi oleh CO.₂, dengan narkosis berikutnya yang mempengaruhi penilaiannya dan menyebabkan dia kehilangan corongnya.

Mengenai kemungkinan adanya kadar karbon monoksida yang berbahaya di dalam silinder penyelam, diketahui bahwa tidak ada hasil pengujian silinder yang diberikan kepada petugas koroner.

Namun, Dr Turner menganggap keracunan CO “sangat tidak mungkin terjadi”. Tak satu pun dari penyelam ekspedisi lainnya yang menunjukkan gejala apa pun, seperti yang diperkirakan jika sistem pengisian terkontaminasi.

Pendapat seorang ahli Yunani bahwa kedua penyelam mungkin menghirup CO ketika berada di kapal selam ditolak, dan Dr Turner menganggap hal ini sangat tidak mungkin terjadi di udara terbuka. Tidak ada masalah yang ditemukan dalam pemeriksaan kapal selanjutnya. 

Dr Turner percaya bahwa penyakit jantung mungkin menjadi faktor penting, khususnya dalam kasus Saville. Dalam situasi stres, hal ini bisa membuatnya lebih rentan terhadap edema paru akibat tenggelam (IPO) atau tenggelam di dalam.

Karena tidak adanya bukti yang meyakinkan, petugas pemeriksa mayat memutuskan bahwa ia memerlukan lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan putusannya. Belum ada tanggal yang ditetapkan tetapi pemeriksaan diperkirakan akan dimulai kembali pada akhir bulan ini. Investigasi kriminal di Yunani diperkirakan belum selesai hingga akhir tahun ini.

Juga di Divernet: Peringatan 100 Tahun Penyelam Mark Britannic, Penyelaman Sejuta Dolar