BERITA SELAM
Bangkai kapal yang unik membuktikan kebenaran orang dahulu
Lambung kayu kapal 17. (Gambar: Christoph Gerigt / Franck Goddio / Yayasan Hilti)
Ketika sejarawan Yunani Herodotus mengunjungi Mesir hampir 2500 tahun yang lalu, dia menulis kisah tentang apa yang dia anggap sebagai perahu sungai Nil yang tidak biasa sedang dibangun. Namun sejak zaman kuno, tidak ada jejak kapal seperti yang dia gambarkan yang pernah ditemukan – hingga sekarang.
Kapal tongkang Nil atau “baris”, yang dibangun hampir persis seperti yang dijelaskan oleh sejarawan, adalah salah satu dari lebih dari 70 bangkai kapal yang ditemukan di kuburan kapal kuno terbesar di dunia, yang berasal dari abad ke-8 hingga ke-2 SM.
Ditemukan di kota pelabuhan Thonis-Heracleion yang tenggelam di Teluk Aboukir Mesir, tempat aliran Sungai Nil, kapal-kapal tersebut menjalani penggalian jangka panjang oleh Institut Arkeologi Bawah Air Eropa milik arkeolog Franck Goddio.
20 Maret 2019
Pusat Arkeologi Maritim Universitas Oxford juga terlibat dalam pekerjaan ini dan salah satu penyelamnya, Alexander Belov, baru saja menerbitkan buku tentang baris. Herodotus menggambarkannya dengan sangat akurat pada tahun 450 SM sehingga Belov curiga bahwa dia mungkin melaporkan dari galangan kapal tempat penemuan itu dibuat.
Kapal sepanjang 28m itu terawetkan dengan baik di bawah lumpur, dan pekerjaan penggalian menunjukkan lambung kayu berbentuk bulan sabit, sekitar 70% di antaranya masih bertahan. Papan-papan kayu akasianya dipotong dengan panjang sekitar 1 m dan bukannya disambung, melainkan disatukan dengan rusuk-rusuk yang panjangnya mencapai 2 m, diikat menggunakan pasak.
Papirus digunakan untuk membuat jahitannya kedap air, dan juga untuk membuat layar. Tiangnya terbuat dari akasia dan sebuah kemudi aksial tunggal melewati lubang di lunas. Hampir setiap detail dalam teks Herodotus sama persis, menurut Belov, meskipun bangkai kapalnya sedikit lebih kecil dari contoh yang dijelaskan.
Belov telah menyelam bersama Goddio selama 20 tahun, dan terpikat pada awal tahun 1999 saat bekerja di bawah air dengan jarak pandang yang buruk. Saat dia membersihkan apa yang dia pikir adalah batu, kepala sphinx muncul dari beton.
“Itu sangat menyenangkan!” katanya – meskipun baris, sebagai kapal dagang besar Mesir pertama yang ditemukan, kemungkinan besar terbukti lebih penting secara arkeologis.
Buku Belov “Kapal 17 – Baris dari Thonis-Heracleion” menjelaskan bagaimana kapal tersebut akan digunakan di Sungai Nil – dan kemudian didaur ulang dengan dibangun ke dalam struktur laut pelabuhan.
