BERITA SELAM
Sebanyak 92% padang lamun bawah air di Inggris telah hilang, menurut penelitian baru yang menyerukan tindakan segera untuk membantu memulihkannya.
Baca juga: Gelombang panas laut yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda Inggris
Penelitian yang merupakan hasil kolaborasi antara University College London (UCL), Kings College London dan Swansea University ini dikatakan sebagai salah satu penelitian pertama yang menggunakan data lamun dari berbagai sumber untuk menghasilkan perkiraan sistematis mengenai luasnya tumbuhan laut baik secara historis maupun saat ini.
Tumbuh di daerah pesisir dangkal, lamun sangat penting bagi kesehatan ekosistem laut, kata para ilmuwan. Hal ini mendukung stok ikan, menyediakan tempat berkembang biak kuda laut dan juga menghilangkan karbon dari atmosfer. Meskipun hanya menutupi seperseribu dasar laut dunia, hutan dapat menyerap dan memerangkap karbon hingga 40 kali lebih cepat dibandingkan hutan.
Setidaknya 44% lamun di Inggris telah hilang karena pembangunan industri, pertanian, dan pesisir sejak tahun 1936 – dengan 39% dari kehilangan tersebut terjadi sejak tahun 1980an. Angka tersebut 10% lebih tinggi dari perkiraan rata-rata kerugian global.
Seandainya lamun di Inggris tetap berada pada tingkat sebelum tahun 1936, maka lamun tersebut dapat menyimpan 11.4 megaton karbon, atau 3% emisi CO2 di Inggris pada tahun 2017, kata para peneliti, dan mendukung sekitar 400 juta ikan.
Daerah besar di Sungai Humber dan muara di Essex dan Suffolk telah kehilangan lamun, begitu pula lokasi pedesaan di pantai timur Anglesey di Wales, Cromarty Firth di Skotlandia, serta saluran masuk dan muara Cornwall. Saat ini hanya tersisa 8500 hektar, kata para ilmuwan, meskipun mereka menyadari bahwa beberapa lokasi menunjukkan tanda-tanda pemulihan.
Padang rumput yang sehat tetap ada di tempat-tempat seperti Teluk Studland di Dorset, Lindisfarne, sebagian Devon dan Kepulauan Scilly, sementara di tempat-tempat seperti Teluk Dale di Pembrokeshire, proyek Seagrass Ocean Rescue telah berupaya untuk menyemai kembali dasar laut.
Baca juga: Pabrik terbesar di dunia terungkap di Shark Bay
“Lamun adalah habitat laut terindah yang belum diketahui, namun jumlahnya menurun di seluruh dunia,” kata penulis utama Dr Alix Green dari UCL Geography. “Di Inggris, contoh tanaman berbunga yang sehat ini membentuk padang rumput hijau subur yang lebat, dengan untaian hijau panjang setinggi hingga 2m, di perairan yang sangat jernih karena sifat pembersihan tanaman.
“Mereka juga merupakan rumah bagi telur dan larva ikan dari spesies penting bagi perikanan komersial kita seperti ikan cod, flounder, dan belanak. Padang rumput ini merupakan satu-satunya tempat berkembang biak bagi dua spesies kuda laut yang ditemukan di Inggris dan, jika Anda beruntung, Anda akan melihat dogfish dan kepiting besar yang misterius berkeliaran di antara padang rumput ini.”
Meskipun para penyelam khususnya akan menghargai aspek-aspek tersebut, Dr Green juga menyatakan bahwa padang lamun “melindungi garis pantai dari erosi pantai dengan menyerap dampak badai – suatu jasa yang sangat penting dalam perubahan iklim kita”.
“Dekade berikutnya adalah peluang penting untuk mengatasi krisis hilangnya keanekaragaman hayati dan perubahan iklim yang saling terkait – restorasi padang lamun akan menjadi kontribusi penting dalam hal ini,” kata rekan penulis Dr Peter Jones dari UCL. “Hal ini akan mencakup pembatasan seperti pengurangan kerusakan jangkar kapal, pembatasan metode penangkapan ikan yang merusak, dan pengurangan polusi pesisir, termasuk melalui Kawasan Konservasi Laut.”
“Kehilangan bencana yang didokumentasikan dalam penelitian ini mengkhawatirkan, namun memberikan gambaran tentang potensi habitat ini jika ada upaya untuk melindungi dan memulihkan padang lamun di seluruh Inggris,” tambah Dr Green.
“Kami berharap upaya ini akan memacu pemetaan dan pemantauan padang lamun yang berkelanjutan dan sistematis di seluruh Inggris dan mendorong proyek restorasi dan rehabilitasi… Inggris beruntung memiliki sumber daya seperti itu di perairan kita, dan kita harus berjuang untuk melindunginya!”
Studi ini dipublikasikan di jurnal Frontiers in Plant Science.
