BERITA SELAM
Yang terjadi: penyelam menemukan roda bersejarah
Bagian dari roda dayung kedua dapat ditemukan. (Gambar: Gary Lefebvre)
Seorang penyelam scuba Amerika yang menggunakan ROV telah menemukan dua roda dayung yang telah hilang dari bangkai kapal uap bersejarah selama lebih dari 200 tahun, di Danau Champlain, Vermont.
Gary Lefebvre menemukan roda pertama yang hangus dengan diameter 5.5 m pada tanggal 31 Agustus di kedalaman 57 m, satu mil dari Colchester Point di pantai timur danau.
Penyelam rekreasi setempat telah mencari kemungkinan lokasi penyelaman, menelusuri daftar lebih dari 3000 tanda pemindaian sonar bawah air.
Penemuannya kini telah diumumkan oleh Divisi Pelestarian Sejarah Vermont dan Museum Maritim Danau Champlain.
Lefebvre telah menunjukkan rekaman roda pertama kepada Chris Sabick, direktur penelitian & arkeologi museum, dan dia telah mengidentifikasinya sebagai milik kapal uap. Phoenix. Dia mendasarkan identifikasinya pada lokasi, desain, dan luasnya kayu yang terbakar.
Ketika ROV Lefebvre dikirim kembali tiga hari kemudian, rekaman lebih lanjut menunjukkan roda dayung serupa tergeletak di dekatnya pada ketinggian 55m. Sekali lagi ada bukti hangus tetapi jari-jari dan hub pada kedua roda dikatakan dalam kondisi sangat baik.
Grafik Phoenix dibangun untuk Perusahaan Kapal Uap Danau Champlain dan diluncurkan pada tahun 1815. Ini merupakan kapal uap komersial kedua yang beroperasi di danau air tawar alami, beroperasi di antara semua pelabuhan dari Whitehall, NY di selatan ke St-Jean-sur-Richelieu melintasi perbatasan Kanada di Quebec.
Dikapteni oleh Jahaziel Sherman pada malam tanggal 4 September 1819, itu Phoenix terbakar. Kebakaran tersebut diduga disebabkan oleh lilin yang dibiarkan menyala di dapur, namun ada rumor bahwa pihak lain mungkin bertanggung jawab.
11 September 2020
Catatan masa kini menggambarkan para penumpang yang tidak dapat menaiki sekoci melompat ke dalam air dan berpegangan pada puing-puing atau berenang dengan jernih. Ketika kapal terbakar dari tengah, struktur yang menopang roda dayung di kedua sisinya rusak, menyebabkan roda-roda tersebut terlepas dan jatuh ke dasar danau.
Lambung kapal terbakar hingga ke permukaan air saat melayang ke selatan, akhirnya tenggelam di perairan dangkal di terumbu Colchester Shoal.
Empat puluh dari 46 penumpang dan awak selamat dari kejadian tersebut, dan hari ini Phoenix, sebagai salah satu bangkai kapal uap paling awal di AS, adalah salah satu dari 10 lokasi bangkai kapal yang membentuk Cagar Sejarah Bawah Air Vermont.
“Penemuan Gary yang luar biasa membawa salah satu kecelakaan maritim paling tragis dalam sejarah Danau Champlain menjadi fokus tajam dengan cara yang benar-benar baru dan dramatis,” kata Sabick. “Mereka juga menunjukkan bahwa Danau Champlain masih memiliki banyak cerita untuk diceritakan dan misteri arkeologi yang dapat kita ungkap.”
