BERITA SELAM
Suara apa itu? Penguin yang sedang menyelam!
Penguin Gentoo. (Gambar: Bernard Spragg)
Penyelam scuba jarang bisa menyaksikan penguin berburu di bawah air, tetapi jika Anda cukup beruntung untuk menyaksikannya, dengarkanlah. Bukti pertama baru saja muncul bahwa burung laut bersuara saat mereka menyelam untuk mencari makan.
Penguin, seperti semua burung laut, sangat vokal di darat, sehingga membantu mereka mengenali dan berkomunikasi dengan pasangan dan kerabatnya selama musim kawin. Namun, mereka menghabiskan sisa hidup mereka di laut di mana, tidak seperti kebanyakan burung laut, mereka sering kali diperlengkapi untuk melakukan penyelaman ekstrem sambil berburu ikan, krill, atau cumi-cumi.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Andrea Thiebault dari Marine Apex Predator Research Unit (MAPRU) di Universitas Nelson Mandela di Afrika Selatan memanfaatkan perkembangan teknologi terkini untuk melakukan penelitian yang sebelumnya terbukti menantang.
Mereka menangkap spesimen tiga spesies penguin – raja, gentoo, dan makaroni – saat mereka menuju ke laut dari koloni pembiakan mereka di Marion, sebuah pulau sub-Antartika di lepas pantai Afrika Selatan. Mereka kemudian menempelkan miniaturnya video-logger dengan mikrofon internal di punggungnya dan biarkan mereka pergi.
Spesies ini dipilih karena keragaman strategi pemberian makannya. Penguin raja menjelajah hingga kedalaman 200m untuk mencari ikan, sementara makaroni kebanyakan memakan krill yang berkelompok tidak lebih dari 10m, dan gentoo mengejar berbagai mangsa di berbagai kedalaman.
Ketika kamera diambil setelah satu kali perjalanan mencari makan, hasilnya mengejutkan para peneliti.
Mereka telah menangkap 203 vokalisasi bawah air dari ketiga spesies tersebut selama hampir lima jam rekaman bawah air. Sebagian besar (168) berasal dari gentoo, dengan 34 dari dua penguin raja dan hanya satu dari seekor penguin makaroni.
9 April 2020
Semua vokalisasinya pendek dan dikeluarkan selama penyelaman berburu, 73% di antaranya selama “waktu terbawah” dan bukan saat turun atau naik. Lebih dari setengahnya berhubungan langsung dengan perilaku berburu, segera setelah penguin melaju kencang dalam mengejar mangsa atau setelahnya, dan vokalisasi lebih banyak terjadi pada penguin yang memakan ikan.
Kini para ilmuwan ingin mengetahui bagaimana penguin mampu menghasilkan suara seperti itu mengingat tekanan tinggi di kedalaman.
Mereka juga ingin memahami tujuannya, apakah mereka memberi sinyal informasi yang sama dan apakah mereka menghasilkan suara bawah air lainnya dalam konteks berbeda.
Kemungkinan suara tersebut digunakan untuk membantu burung menyesuaikan daya apungnya, untuk mengagetkan mangsanya, atau untuk memenuhi fungsi sosial dengan penguin lainnya.
