Bangkai kapal kargo yang hilang 50 tahun lalu, yang memicu pencarian maritim terbesar yang pernah dilakukan di Australia hingga saat itu, telah diidentifikasi di lepas pantai barat daya Tasmania pada kedalaman sekitar 150m.
Baca juga: Bangkai kapal tertua di Australia Selatan menghasilkan temuan baru
Tatakan gelas 44m Bintang Blythe ditemukan oleh tim dari badan sains nasional Australia CSIRO dari kapal penelitiannya Peneliti pada 12 April, meski penemuannya baru saja diumumkan.
Bintang Blythe telah menghilang pada 13 Oktober 1973 setelah meninggalkan ibu kota Tasmania, Hobart, menuju Pulau King, sekitar 235 mil laut jauhnya dan barat laut Tasmania. Kapal itu membawa muatan bir dan pupuk yang dimuat di dalam dan di atas palka. Menurut para penyintas, kapal tersebut terbalik, kemasukan air dan tiba-tiba tenggelam.
Kesepuluh awak kapal berhasil menyelamatkan diri dari kapal yang tenggelam tersebut dengan menggunakan rakit penyelamat tiup, meskipun tiga orang tewas sebelum mereka berhasil selamat hampir dua minggu kemudian.
Pencarian kapal mereka dihentikan setelah tujuh hari, sementara rakit penyelamat dibawa bolak-balik dari Tasmania karena arus yang berubah-ubah. Para kru dapat melihat pantai tetapi tidak menemukan tempat yang aman untuk mendarat.
'Tidak, kalian semua mati!'
Para penyintas akhirnya berhasil mencapai pantai di Semenanjung Forestier di tenggara Hobart, namun butuh waktu dua hari bagi mereka bertiga untuk berhasil memanjat tebing curam dan berjuang melewati semak lebat untuk mendapatkan bantuan. Saat memberi tahu orang yang akhirnya mereka temui siapa mereka, mereka disambut dengan kata-kata: “Tidak, kalian semua mati!”
Peneliti telah melakukan perjalanan penelitian yang dipimpin oleh Universitas Tasmania, terutama untuk mempelajari tanah longsor besar di bawah air di landas kontinen, tetapi juga, sebagai ‘proyek dukungan’, untuk menyelidiki bangkai kapal tak dikenal yang ditunjukkan oleh kapal penangkap ikan dan survei dasar laut sebelumnya.
Tim proyek CSIRO melakukan pemetaan Bintang Blythe menggunakan multibeam echo-sounders dan kemudian mengirimkan dua sistem kamera bawah air. Bangkai kapal itu tegak, utuh dan dalam kondisi baik, dengan pertumbuhan alga minimal dan haluannya mengarah ke barat laut menuju tujuannya. Batimetri menunjukkan bahwa itu cocok Bintang Blythedimensi dan profil.
Namun, rekaman kamera dibandingkan dengan banyak foto sejarah yang tersedia untuk tim CSIRO mencatat bahwa arus, kondisi mendung, dan kumpulan ikan (selain anjing laut berbulu juga terdapat) menciptakan tantangan bagi operator dalam mengidentifikasi titik-titik penting pada bangkai kapal. Penentunya datang ketika mereka bisa melihat kata 'STAR' di haluan kapal.
Tim berharap agar dilakukan kajian lebih lanjut terhadap data yang dikumpulkan dan video rekaman mungkin membantu menjawab pertanyaan tentang alasannya Bintang Blythe tenggelam.
Materi tersebut telah diberikan kepada lembaga warisan maritim negara bagian dan nasional sebagai bagian dari proses pelaporan Database Warisan Budaya Bawah Air Australasia, yang berisi informasi sejarah dan lingkungan tentang bangkai kapal, pesawat yang tenggelam, dan situs warisan bawah air lainnya.
Juga di Divernet: Lokasi kapal karam paling tragis di Australia berada, Bangkai kapal WW2 yang dalam ditemukan di Australia, Penyelam Australia menunggu tanda pengenal untuk menemukan bangkai kapal, Satu-satunya korban selamat yang karam selama 3 hari tidak memberi tahu keluarga, Pemburu bangkai kapal mengklaim temuan berusia 150 tahun
