Lonceng kapal dari USS Yakub Jones (DD-61), kapal perusak Angkatan Laut AS pertama yang hilang akibat aksi musuh dalam Perang Dunia Pertama, telah ditemukan dari bangkai kapal di Kepulauan Scilly selama survei video ROV yang komprehensif.
Meskipun kebijakan Angkatan Laut AS biasanya membiarkan kuburan perang tersebut tidak diganggu, Komando Sejarah & Warisan Angkatan Laut (NHHC) menganggap artefak tersebut berisiko karena penyelamatan ilegal.
Operasi tersebut dilakukan dengan menggunakan ROV baru oleh unit Operasi Penyelamatan & Kelautan (SALMO) Kementerian Pertahanan Inggris atas perintah NHHC, yang bertanggung jawab untuk melestarikan, menganalisis, dan menyebarkan sejarah dan warisan angkatan laut AS dan menggambarkan penyelaman ROV sebagai “langkah penting dalam proyek untuk menghormati warisan kapal dan para pelautnya”.
Selama 18 bulan terakhir Perang Dunia I, Angkatan Laut AS mempertahankan kehadirannya secara signifikan di perairan Inggris dan Pendekatan Barat untuk membantu mengatasi ancaman U-boat dan menjaga jalur maritim antara Amerika dan Eropa tetap terbuka.
Kelas Tucker 96m Yakub Jones adalah salah satu dari enam kapal perusak yang mengawal konvoi pasukan dan pasokan dari Irlandia selatan ke Brittany pada tanggal 6 Desember 1917 ketika dia ditorpedo oleh kapal selam Jerman U-53.
Dia tenggelam delapan menit setelah diserang, ketika komandan U-boat mengirimkan perkiraan lokasi para korban ke pangkalan Amerika terdekat sehingga mereka dapat diselamatkan. Perwira geladaknya mengarahkan upaya penyelamatan sebelum meninggal karena paparan, dan secara anumerta dianugerahi Navy Distinguished Service Medal.
Ditemukan oleh Bintang Gelap
Sejak kapal karam itu ditemukan oleh Darkstar Inggris tim penyelam teknis pada Agustus 2022, seperti diberitakan penyelam, upaya telah dilakukan untuk sepenuhnya mendokumentasikan dan mempelajari situs tersebut untuk pelestarian dan perlindungan jangka panjang.
“Bangkai kapal adalah kuburan perang yang disucikan dan merupakan tempat peristirahatan terakhir bagi 64 orang yang hilang dalam tenggelamnya kapal tersebut,” kata purnawirawan laksamana Sam J Cox, direktur NHHC. “Kebijakan Angkatan Laut AS adalah membiarkan bangkai kapal tersebut tidak terganggu. Namun karena risiko penyelamatan lonceng kapal tanpa izin dan ilegal, NHHC meminta bantuan Kementerian Pertahanan.
“Angkatan Laut AS berterima kasih kepada tim SALMO karena telah menemukan lonceng tersebut, yang akan berfungsi sebagai peringatan bagi para pelaut yang telah melakukan pengorbanan terbesar dalam membela Amerika Serikat dan Inggris.”
Selama survei, SALMO juga memasang karangan bunga dan bendera Amerika di bangkai kapal, sebagai penghormatan kepada para pelaut yang hilang 107 tahun lalu. “Saya bangga dengan pencapaian tim,” kata ketua SALMO Andy Liddell. “Membantu sekutu kami dalam memulihkan bel dari bangkai kapal bersejarah pada peluncuran pertama ROV baru adalah pencapaian besar.”
Lonceng tersebut dirawat oleh perusahaan Inggris Wessex Archaeology hingga akhir tahun ini, setelah upacara serah terima, lonceng tersebut akan dikirim ke Cabang Arkeologi Bawah Air NHHC untuk perawatan konservasi dan akhirnya dipajang di Museum Nasional Angkatan Laut AS.
“Selain SALMO, kami juga berterima kasih kepada tim penyelam teknis Darkstar yang menemukan bangkai kapal tersebut, kepada Pusat Oseanografi Nasional yang telah memberikan kami kumpulan data komprehensif pertama dari situs tersebut, dan kepada Wessex Archaeology dan Gray & Pape [manajemen warisan budaya.” ] untuk mendukung upaya ini sepanjang evolusinya,” kata Cox.
Juga di Divernet: Korban kapal perusak WW1 pertama diperingati, Bagaimana lebih dari 100 juta penyelam mengidentifikasi kapal induk yang hilang, Kapal selam Star WW2 Albacore terletak di lepas pantai Jepang, Bangkai korban bom roket kamikaze pertama ditemukan
