PENYELAM JORDAN
Aqaba, satu-satunya kota pesisir di Yordania, terus mengklaim dirinya sebagai taman bermain bawah air bagi penyelam pecinta logam. Saat calon lokasi terumbu buatan lainnya menyaksikan dengan rasa iri, SAEED RASHID menikmati penyelaman pratinjau dan memotret sejumlah objek wisata atau lebih.
Baca juga: Hurghada membuang kendaraan militer untuk mengalihkan penyelam
Tambahan terbaru pada koleksi logam Aqaba untuk penyelam – pesawat penumpang Lockheed TriStar.
Sisipkan, kiri: Bagian ekor. Sisipkan, kanan: TriStar sedang menuju ke bawah.
Jordan mengambil risiko dan memberi tahu dunia bahwa mereka ingin menjadi tujuan utama dalam hal penyelaman kapal karam dan terumbu buatan.
Pendapatnya berbeda-beda, namun, suka atau tidak suka, kita telah membuang sampah-sampah tersebut sebagai terumbu buatan selama bertahun-tahun.
Banyak negara memiliki sejarah menggunakan kapal militer yang dinonaktifkan untuk tujuan ini, mulai dari kapal induk terbesar, USS Oriskany yang tenggelam di lepas pantai Pensacola, Florida, hingga HMS Scylla milik kita, yang ditenggelamkan pada tahun 2004 di Devon.
Kawasan ini dengan cepat menjadi pusat wisata menyelam, menghasilkan pendapatan yang sangat dibutuhkan oleh industri dan masyarakat setempat.
Saya sangat gembira menerima undangan dari Otoritas Zona Ekonomi Khusus Aqaba (ASEZA) untuk menyaksikan tenggelamnya pesawat terbaru yang menjadi daya tarik bawah air Aqaba – sebuah jet penumpang Lockheed TriStar.
Program negara tersebut untuk membangun terumbu buatan di bagian utara Laut Merah dimulai pada tahun 1980an ketika Raja Yordania, yang juga seorang penyelam scuba, memerintahkan agar sebuah kapal barang terlantar, Cedar Pride, ditenggelamkan di lepas pantai.
Hal ini segera diikuti oleh senjata anti-pesawat M42 Duster Amerika, yang diberi nama “Tank”. Terletak di perairan yang sangat dangkal, kedua bangkai kapal ini menjadi ikon penyelaman di Aqaba.
Mereka diikuti pada awal tahun 2000-an oleh Taiyong (kapal pengangkut) dan Al Shorouk (kapal feri). Namun, keduanya berada di luar kedalaman penyelaman rekreasional sekitar 60m, sehingga penyelaman teknis menjadi tidak cocok untuk umum.
Kemudian beberapa tahun yang lalu, dengan banyak keriuhan dan perayaan, Aqaba menghidupkan kembali programnya dengan menenggelamkan pesawat pertamanya, sebuah pesawat angkut militer C-130 Hercules.
Setelah itu, terlihat jelas bahwa pihak berwenang ingin membuang lebih banyak wahana buatan manusia dan mengamankan posisi Jordan di peta sebagai tempat bermain bagi penyelam dan fotografer bawah air.
Berguling dua tahun, dan saya duduk di atas perahu menyaksikan udara perlahan-lahan dilepaskan dari daya apungnya tas di sebelah badan pesawat Tri-Star.
Sungguh menakjubkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menenggelamkan sebuah pesawat dan, setelah waktu yang terasa sangat lama, saat-saat terakhir mesin tersebut berada di atas permukaan telah berakhir dan ia tenggelam begitu cepat sehingga banyak dari kita para pengamat hampir melewatkannya.
Tri-Star ini adalah jet komersial non-Yordania yang telah tidak beroperasi dan diparkir di Bandara Internasional King Hussein selama beberapa tahun.
Tim teknis dari ASEZA telah meninjau lebih dari tujuh lokasi di sepanjang pantai untuk rencana tenggelamnya kapal tersebut, dan telah melakukan survei terperinci terhadap semuanya.
Mereka akhirnya setuju untuk menenggelamkannya di dekat pelabuhan fosfat tua di sebelah selatan terumbu Pembangkit Listrik. Kami dijadwalkan untuk kembali ke situs ini dalam beberapa hari tetapi, untungnya, kami memiliki situs baru lainnya untuk menghibur kami sementara itu.
Beberapa minggu sebelum kami tiba, dan sepenuhnya tidak terdeteksi radar, ASEZA telah menenggelamkan 19 kendaraan militer.
Ini akan menjadi atraksi baru lainnya, dan bagian dari perluasan “Museum Militer Bawah Air”.
Terletak dalam formasi pertempuran di dasar laut antara 14 dan 30m, museum ini terdiri dari tank tempur, artileri lapangan, kendaraan pendukung lapis baja dan bahkan dua helikopter serang.
Meskipun saya sudah menyelam pada kendaraan militer Aqaba lainnya yang menghancurkan Tank berkali-kali, ini benar-benar sesuatu yang baru.
Kami diberi izin khusus untuk menyelam di sini sebelum situs ini resmi dibuka, dan bahkan kapten kapal kami serta pemandunya belum pernah berkunjung, sehingga kami termasuk orang pertama yang melihat museum militer yang tenggelam.
Jarak pandang kurang bagus dibandingkan sebelumnya, namun tidak lama kemudian saya melihat sebuah laras senjata besar mencuat dari dasar laut.
Bagi saya, seorang anak tahun 1980-an yang terobsesi dengan segala sesuatu yang berhubungan dengan militer, itu tampak seperti tank Chieftain yang ikonik di medan perang Inggris. Namun, perbedaan kecil membuat orang lain meragukan ID saya.
Pada akhirnya, dengan banyak pertimbangan dan bantuan dari beberapa pakar kendaraan militer, kami memutuskan bahwa tank-tank tersebut sebenarnya milik Khalid Yordania, modifikasi Kepala Suku yang awalnya dirancang dan dibuat untuk Iran.
Sama seperti pesawat, tank, dan helikopter adalah pemandangan yang tidak biasa di bawah air, jadi berenang di sekitarnya terasa sangat aneh. Mereka ditempatkan cukup jauh satu sama lain sehingga Anda hanya dapat melihatnya sedikit dalam satu waktu.
Saya memutuskan untuk memulai tur saya di bagian depan formasi yang lebih dangkal, di mana mereka menempatkan mobil lapis baja yang lebih kecil seperti Ferret, diikuti oleh FV 104 Samaritan yang tampak lebih modern.
Sebagian besar pintu dan palka dibiarkan terbuka tetapi tidak mungkin untuk menembusnya kecuali bagian medis Samaria, yang memiliki pintu besar di belakang untuk memudahkan bongkar muat pasien.
Beberapa perlengkapan tambahan dibiarkan di tempatnya, termasuk saklar, tombol putar, tempat tidur pasien lipat, dan bahkan toilet berpintu belakang, yang lucu untuk dilihat. Mudah-mudahan ini akan bertahan dari foto-foto Instagram yang tak terhindarkan dari para penyelam yang sedang duduk di bangku gereja!
Di belakang kendaraan ini terdapat tank tempur besar tempat kami awalnya turun, menuju ke Ratel Afrika Selatan dengan ujung depan bersudut yang tidak biasa namun khas.
Menara dan senjata telah dilepas, sehingga memudahkan untuk melihat ke dalam area pembawa pasukan.
Kendaraan Perbaikan & Pemulihan Lapis Baja Kepala Suku atau ARV dengan hidung buldosernya duduk dalam formasi rapat di sebelah Ratel. Saat Anda melihat-lihat semua sudut dan celah, pemandangan lain muncul – sepasang senjata lapangan M155 203mm yang besar.
Yang menarik bagi saya adalah dua helikopter Bell AH-1 Cobra era Vietnam, yang masih terlihat mengancam bahkan di bawah air hampir 30 m. Aku bisa saja melihat sekelilingnya sejak lama, tapi karena mereka berada di titik terdalam, waktu tidak berpihak padaku.
Dengan begitu banyak pameran, situs ini sangat besar, dan dapat dengan mudah dilakukan beberapa kali penyelaman untuk dijelajahi. Kami menyelam di sini tiga kali, tetapi masih banyak lagi yang bisa dilihat.
Akhirnya, harinya tiba ketika kami menyelam Tri-Star. Kami berlabuh di atas, dan mudah untuk melihat badan pesawat berwarna putih terang di bawah kami.
Pesawat berhenti sempurna di lereng dengan kedalaman yang diinginkan antara 15 dan 28m, di lokasi sekitar 15 menit dengan perahu dari museum.
Menjadi salah satu orang pertama yang menyelam dengan pesawat adalah hal yang aneh – bahkan sedikit menakutkan. Banyak komponen telah dilepas agar aman untuk tenggelam tetapi kokpit, termasuk semua pengukur pilot, dial dan kursi, masih utuh, terlihat semua maksud dan tujuannya seolah-olah baru saja mendaratkan pesawat.
Turun ke dalam badan pesawat menuju kabin penumpang utama, deretan kursi tengah telah dilepas tetapi yang lainnya tetap ada, termasuk loker di atas kepala, kursi luar, dan bahkan sistem proyeksi TV lama.
Mengambang di sana sambil memandangi ruang kosong ini, Anda hampir bisa mendengar film dalam penerbangan diputar, dan orang-orang memanggil pramugari untuk meminta minuman favorit mereka.
Sungguh membuat saya merinding melihat apa yang tampaknya merupakan pesawat yang telah lama hilang dan baru saja ditemukan di bawah laut.
Sebagian besar dapur kru juga masih utuh – yang hilang hanyalah troli yang menyajikan makanan dalam penerbangan. Di belakang dapur terdapat deretan toilet penumpang, tampak sangat ditinggalkan.
Di beberapa titik, lubang telah dibuat di lantai untuk memungkinkan akses ke ruang tunggu, namun tidak seperti ruang kapal, ruang ini sempit dan kosong sehingga tidak terlalu menarik perhatian – setidaknya untuk saat ini.
Di luar keadaannya hampir sama, kecuali semua jendela dan mesinnya, tapi pesawatnya, atau haruskah saya sebut bangkai kapal, tampak berkilauan dan terang. Tampaknya terumbu karang ini benar-benar mampu dibersihkan dan digunakan kembali, namun saya yakin jika didiamkan selama beberapa tahun, hal tersebut akan berubah, dan ikan serta karang akan menempati terumbu buatan ini.
Jika Anda membandingkan Tri-Star dengan Hercules yang lebih kecil, Anda mendapatkan gambaran akan jadi apa nantinya. Sebagian besar permukaan Hercules terkorosi dan tertutup alga.
Terkena arus lembut, karang lunak berukuran besar berwarna cerah mulai tumbuh di bagian bawah sayap.
Hal ini terlihat spektakuler, dan merupakan sesuatu yang tidak dimiliki oleh terumbu karang keras di sekitarnya. Saya tidak sabar untuk melihat bagaimana mereka menjadi dewasa selama bertahun-tahun, dan kehidupan baru apa yang mereka tarik.
Sebelum dibuka untuk umum, kedua lokasi tersebut masih perlu dibersihkan. Mereka masih memiliki kabel, lift-tas dan beberapa benda berbahaya yang mengotori lokasi tersebut, namun setelah siap, saya dapat melihat orang-orang berbondong-bondong mengunjungi objek wisata baru dan tidak biasa ini. Saya tahu saya akan segera kembali ke taman bermain bawah air penyelam ini.
FILE FAKTA
HAMPIR DISANA> easyJet kini terbang langsung ke Aqaba dua kali seminggu dari bulan November hingga Maret. Saeed terbang dengan Turkish Airlines melalui Istanbul. Visa gratis untuk pemegang paspor Inggris.
MENYELAM & AKOMODASI> Saeed mengunjungi tiga pusat penyelaman selama dia tinggal dan mengatakan bahwa semuanya menawarkan “fasilitas hebat dan pengetahuan lokal yang sangat baik”. Mereka adalah Penjaga Laut, c-guard.net; Angin laut, seabreezeaqaba.com dan Beragam Penyelam, beragam-divers.com
KAPAN HARUS PERGI> Sepanjang tahun, namun waktu terbaik adalah musim semi dan musim gugur, saat suhu laut berkisar antara 25-27° dan suhu udara paling rendah 30 derajat Celcius. Di musim panas, suhu udara bisa naik hingga melampaui angka 40°. Dari pertengahan Desember hingga akhir Januari, cuaca bisa berangin dan hujan.
UANG> Dinar Yordania.
Harga> penerbangan pulang pergi easyJet £200, penerbangan Turki £400. Dive Worldwide menawarkan perjalanan sembilan hari mulai dari £1295 termasuk penerbangan pulang pergi dari Inggris, transfer, akomodasi tujuh malam, dan paket 10 menyelam, diveworldwide.com
Informasi PENGUNJUNG> aqaba.jo, kunjungijordan.com
Klik di sini untuk membaca “HERCULES TANPA RANTAI”
– tenggelamnya Hercules C-130 Angkatan Udara Kerajaan Yordania.
